Am letzten Tag des NFL-Drafts 2019 wartete Dakota Allen gespannt darauf, seinen Namen zu hören.

Der All-Big 12 Linebacker von Texas Tech war als Fünftrunden-Pick projiziert worden, aber fünf Runden kamen und gingen ohne Einen Anruf. Allen hatte gehofft, dass seine Offenheit gegenüber NFL-Führungskräften – ein Brief, in dem er seine Einbruchsverhaftung während des Colleges erklärt – sie beruhigen würde.

Dann ging die sechste Runde vorbei.

Als er den Entwurf von zu Hause aus beobachtete, als die letzte Runde begann, entschuldigte er sich bei Freunden dafür, dass er herausgeflogen war, nur um zu sehen, wie er unentdeckt ging. Dann gaben die Rams ihren letzten Pick in Runde 7 bekannt: Dakota Allen.

"Ich war einfach so glücklich, dass ich ehrlich weinte. Meine Eltern weinten; mein Bruder weinte", sagte Allen.

Er war die 251. Auswahl, aber er hatte es in die NFL geschafft.

"Wenn man hört, wie emotional und wie wichtig es war, diesen Anruf zu bekommen, speziell für viele Dinge, die er überwunden hatte, nicht nur, um nur zurück zu Texas Tech zu kommen, sondern um dann ein eingezogener Spieler in der NFL zu werden", sagte Rams-Trainer Sean McVay über die Ausarbeitung von Allen , "Ich denke, es gibt eine Wertschätzung, die er hat, und Sie mögen die Art und Weise, wie er von einem Fehler reagiert hat. Er ist nicht davongelaufen, und das ist es, was du hören willst."

Noch vor drei Jahren glaubte Allen, dass er nie wieder Fußball bezahlen würde. Depressionen und Wut durch eine Knöchelverletzung, die er am Ende seines zweiten Jahres bei Texas Tech erlitten hatte, würden Allen beeinflussen, eine Entscheidung zu treffen, die sein Leben verfolgte.

Der Redshirt-Neuling und zweitführende Angreifer für die Red Raiders wurde von Texas Tech ausgewiesen, nachdem er im Zusammenhang mit einem Einbruch in einen Waffendiebstahl im Dezember 2015 festgenommen worden war. Allen wurde wegen Einbruchs in eine Wohnung zweiten Grades angeklagt, eine Anklage, die bis zu 20 Jahre Gefängnis nach sich zieht.

So kehrte er im Sommer 2016 ohne Stipendium oder Unterkunft nach Humble, Texas, zurück.

"[Meine Eltern] wurden verletzt. Und ich denke, was mich am meisten verletzte, war, sie verletzt zu sehen", sagte er über seine Entlassung von Texas Tech. "Ich ging zurück nach Humble und zog wirklich mit meinen Eltern ein. Aber das hat wirklich nicht nur wegen allem geklappt."

Er zog mit seinem älteren Bruder Anthony Hawkins ein und die beiden gründeten eine Auto-Detailing-Firma in ihrer Heimatstadt. Nach einem Facebook-Post an Allens Social-Media-Follower – viele aus seiner früheren Spielzeit – boomte das Geschäft. Die beiden würden in der schwelenden texanischen Hitze arbeiten und Stundenlang damit verbringen, Autos Tag für Tag zu beschreiben.

Trotz seines geformten, 6-Fuß-1, 224-Pfund-Rahmens, der durch fast jeden Sommer beim Training bei Fußballübungen verbessert wurde, schmerzte Allens Körper. Die meisten Tage nach dem Training fand ihn sein Bruder an der Seite des Hauses, wie er sich mit dem Wasserschlauch ins Gesicht spritzte.

"Ich musste wieder Fußball spielen. Das kann ich den Rest meines Lebens nicht", murmelte Allen.

"Ich sagte ihm: 'Mann, du musst bessere Entscheidungen treffen, oder das ist es, was es sein wird'", sagte Hawkins. " "Ich weiß, dass du das nicht willst." "

Mit einer anstehenden Anklage und ohne absehbare Gelegenheiten, wieder Fußball zu spielen, hing Allen den Kopf.

"Mein Bruder ist wie mein bester Freund", sagte Hawkins. "Wir hatten immer eine Bindung. Um zu sehen, wie traurig und deprimiert er war, als er in diesem Sommer hier war, sah steiniger sein Gesicht, er war verwüstet und zerquetscht."

Wochen später wurden die Anklagen gegen Allen fallen gelassen, nachdem er einem Umleitungsprogramm vor Gericht zugestimmt und es abgeschlossen hatte. Tage später erhielt er einen Besuch vom Trainer des East Mississippi Community College, Buddy Stephens. Allen wurde die Möglichkeit geboten, wieder Fußball zu spielen.

"Als sie die Nachricht erhielten, dass ich aus Texas Tech geworfen wurde, griff [East Mississippi] mich früh an. Aber ich wusste nicht, dass das überhaupt eine Möglichkeit war", sagte Allen. "Ich dachte: 'Nun, vielleicht ist es ein Zeichen von Gott, dass diese Ereignisse wieder geschehen. Ich könnte genauso gut versuchen, wieder Fußball zu spielen." "

Er machte die 500-Meilen-Reise nach Scooba, Miss., einer kleinen Stadt, die weniger als 1.000 Einwohner und einen drastischen Unterschied zu Humble hat.

Aber East Mississippi war nicht nur ein Junior College Football Programm. Es wurde in der Netflix-Dokumentation "Last Chance U" gezeigt. Der Eröffnungserzähler erinnert an die Tagzeile: "Amerika liebt Erlösungsgeschichten." Allen hoffte, seine eigenen zu schaffen.

Er glänzte auf dem Feld, spürte aber immer noch die Auswirkungen seiner Missetaten und die Distanz zu seiner Familie. Allen hatte Schwierigkeiten, sich selbst zu vergeben.

"Ich habe es gesehen, als er dort ankam, nur das fehlende Vertrauen in sich selbst", sagte Brittany Wagner, eine ehemalige EMCC-Beraterin, über Allen s. über seine frühen Stadien in East Mississippi. "Ich glaube, er war einmal ein sehr selbstbewusster junger Mann. Und dann, als er den Fehler machte, den er gemacht hat, denke ich, dass es ihn mental und emotional mehr beeinflusst hat, als er vielleicht erkannte, und er war so unten. Er war wirklich an den Punkt gekommen, an dem er sich selbst durch diesen Fehler definierte."

Allen entwickelte eine Bindung zu Wagner, die sie immer noch pflegen. Wagner war "Schulmutter", ihr positiver Einfluss und ihre tröstende Natur, die ihm die Nötigkeit gab, um aus seiner zweiten Chance Kapital zu schlagen und sich selbst zu vergeben.

"Ich habe das Gefühl, als ob, als ich anfing zu beten, die Ereignisse in meinem Leben in einer positiven Weise begannen", sagte Allen. "Nach allem, was passiert ist, konnte ich nicht leugnen, dass er echt ist."

Als kleines Kind ging er gelegentlich mit seiner Großmutter in die Kirche, hatte aber keinen strukturierten religiösen Hintergrund, der aufwuchs. In Scooba besuchte er mit seinen Trainern und Teamkollegen ein wöchentliches Bibelstudium und traf die Entscheidung, sich taufen zu lassen.

"Anfangs wollte ich die Kameras dort nicht, weil ich einfach das Gefühl hatte, es sei zu persönlich", sagte er. "Etwas, das ich nur zwischen mir und dem Mann wollte. Aber dann [erzählten] sie mir, dass dies viele Menschen inspirieren wird. Ich bin wie, nun, es ist größer als ich."

Allen führte East Mississippi zu einem 11:1-Rekord und beendete die Saison mit 117 Tackles, die in der National Junior College Athletic Association unter den Top 10 landeten.

"Ich denke, sein größtes Wachstum bei EMCC war als Person. Er war schon ein wirklich, wirklich guter Fußballer", sagte Stephens. "Er war kein Mensch, der seine zweite Chance auf der Strecke ließ."

Mit Hilfe des damaligen Texas Tech-Trainers Kliff Kingsbury, des Sportdirektors Kirby Hocutt und eines Reflexionsschreibens, das Allen der Schule überreichte und in dem er seine bewegte Vergangenheit erläuterte, konnte er ein Stipendium für die Rückkehr zu Texas Tech für seine letzten beiden Saisons Förderfähigkeit.

"Die Texas Tech Community und Die Trainer öffneten ihm die Arme und begrüßten ihn zurück und umarmten ihn", sagte Stephens. "Es sagt eine ungeheure Menge darüber aus, wer er ist. Er wird immer ein roter Raider sein, aber er wird immer ein Löwe sein."

Als Allen nach Lubbock zurückkehrte, fühlte er sich, als wäre er nie gegangen. Trainer und Teamkollegen erwähnten nichts über die Vergangenheit, und der belebte Linebacker wurde zum Teamkapitän ernannt.

"Ich denke, dass es die Hoffnung wieder lebendig gemacht hat; die Realität, dass dies meine zweite Chance ist und ich muss das Beste daraus machen", sagte Hawkins über die Rückkehr seines Bruders zu Texas Tech. "Ich könnte auch sagen, dass er sich komplett verändert hat. Er war ein besserer Teamleiter, als er zurückkam, begeistert. Er ermutigte andere Spieler. Kein Problem. Als wir [sprachen] und texteten, war es positiv im Vergleich zu Mississippi, wo alles negativ war."

In seinen letzten beiden Saisons bei Texas Tech wurde Allen 2017 in die 2. Mannschaft der All-Big 12 und 2018 in die All-Big 12 first Team berufen. Er beendete seine Red Raiders Karriere mit 249 Tackles, 17,5 Tackles für Verlust, zwei Säcke und vier Interceptions. Er war auch der erste Spieler von "Last Chance U", der im NFL-Draft ausgewählt wurde.

"Wenn man niedergeschlagen wird, hat man die Wahl, wieder aufzustehen", sagte er. "Wenn du wieder aufkommst, verspreche ich dir, dass du davon profitieren wirst. Ich habe das Gefühl, dass du stärker wirst, wenn du niedergeschlagen wirst. Wenn du wieder aufkommst, ist es das, was dich definiert."

Allens Reise ist noch lange nicht zu Ende. Er kämpft um einen Kaderplatz bei den Rams. Er war während Desinminierens mit einem "Knie-Tweak" eingeschränkt, ist aber nun gesund und bereit, anzutreten.

NFL Trikot Günstig,"Er war mit einigen Dingen eingeschränkt, die ihn daran hinderten, so viel wie in der Nebensaison anzutreten, wie man möchte", sagte McVay, "aber er sieht gesund aus. Er fühlt sich gut. Er war ein Typ, der wirklich große Instinkte und Bewusstsein hat. Ich denke, er ist ein Typ, den man möglicherweise sehen könnte, dass er ein Typ ist, der für "Bones" beiträgt", meint Trainer John Fassel.

Das wäre ein Anfang. An diesem Punkt ist er froh, eine Chance zu haben.

"Gib einfach alles, was ich bekommen habe", sagte Allen, "damit ich sagen kann, dass ich alles auf dem Feld gelassen habe."