Aus einem der ersten Momente, als Daron Payne vor mehr als einem Jahr in der Anlage der Redskins ankam, prägte Cornerback Josh Norman einen Spitznamen für den defensiven Linienrichter. Es ist auch nicht einer, den Payne besonders für angemessen hält.

Norman scheint stolz darauf zu sein.

"Sein Spitzname, wird er ihnen sagen, ist Ferdinand – wie Ferdinand der Stier", sagte Norman lachend. "Du denkst, ich spiele, aber es ist. Wie ein Stier in einem Porzellanladen, wie er sich einfach durch diese kleinen Löcher quetscht."

"Du kennst ihn", sagte Payne. "Er ist komisch."

Die Geschichte von Ferdinand, wie der Klassiker geht, beinhaltet einen sanften Stier, der lieber Blumen riechen würde, als im Ring zu kämpfen. Schon aus diesem Grund ist das Etikett möglicherweise nicht ganz korrekt. In den Schützengräben ist Payne eine Kraft, die sich mit und oft übermächtigen, gegensätzlichen offensiven Linienrichtern auseinandersetzt. Der 22-Jährige tut dies mit einer seltenen Mischung aus Kraft und Geschwindigkeit.

Wenn die Verteidigungslinie der Redskins diskutiert wird, wird dies oft als Einheit getan. Washington hat in den letzten Jahren bedeutende Kapitalentwürfe in die Position investiert – mit Erstrunden-Picks auf Jonathan Allen und Payne in Back-to-Back-Entwürfen. Sie handelten auch bis zu Nr. 26 in diesem Jahr, um Pass-Rusher Montez Sweat zu nehmen.

Aber über sie zu sprechen, überschattet gemeinsam Paynes Bedeutung für die Gruppe. Während seines Rookie-Jahres spielte der 6-Fuß-3, 320-Pfund-Lineman 77% der defensiven Snaps und nahm fünf Säcke auf. Payne präsentiert etwas, was den Redskins unter Trainer Jay Gruden verzweifelt fehlte: eine dynamische, physische Defensive.

Jetzt ein Jahr älter, haben die Redskins weiteres Wachstum in Paynes Spiel gesehen.

"Er ist einer der stärksten Spieler in unserem Team, er ist sehr agil und er ist sehr intelligent und spielt mit einem tollen Motor", sagte Gruden. "Das ist eine höllische Kombination für einen defensiven Linienrichter."

Payne zeigte diese Fähigkeit während seiner gesamten Rookie-Saison, sowie letzte Woche vorsaison Spiel gegen die Cincinnati Bengals. Als er einen Bengals-Offensivmann zurückfuhr, leptte Payne auf und schleuderte Andy Daltons Pass ab und lenkte ihn direkt in Sicherheit Montae Nicholson.

Vielleicht genauso beeindruckend, Payne ging mit Nicholson auf dem Feld Schritt, wie die Sicherheit es für einen Touchdown zurückgegeben.

"Er ist ein Freak, er ist ein Freak", sagte Nicholson. "Ich weiß nicht einmal, was ich noch sagen soll. Athleten wie diese kommen nicht sehr oft herum."

Gruden sagte, wenn es um die Verteidigung geht, fängt es mit der Linie an. Er sagte, dass die drei Stammlinienrichter Payne, Allen und Matt Ioannidis alle den "gleichen Wunsch haben, groß zu sein", was ihrer Entwicklung geholfen hat. Allen wiederholte eine ähnliche Mentalität während der OTAs, als er sagte, das Ziel der Linie sei es, andere so "unbequem" wie möglich zu machen.

Payne hingegen spürt, dass nach seiner ersten Saison viel gebaut wird. Für Payne ging es im letzten Jahr darum, zu beweisen, dass er nach dem Quarterback kommen kann – etwas, das er nach seinen Angaben in Alabama nicht tun wollte.

Mit den Redskins sah er in diesem Bereich perfekt fähig aus, glaubt aber, dass er 2019 seinen Sack total auflegen kann. Payne sagte jedoch, er mache sich keine Sorgen, eine bestimmte Zahl zu treffen.

"Ich gehe einfach gerne raus und spiele Fußball", sagt Payne, der sich selbst als Hund bezeichnet. "Ich habe Spaß am Spielen und was auch immer zu mir kommt, kommt zu mir."

Als Payne diese Woche mit Reportern sprach, hatten seine Teamkollegen entlang der Verteidigungslinie Spaß auf seine Kosten.

NFL Trikot Günstig,Sie warfen zerknitterte Papierkugeln und versuchten, Payne abzulenken, der in Interviews typischerweise zurückhaltend ist.

Auch Norman ist nicht der einzige Redskin, der Payne seinen eigenen Spitznamen gibt: "Major Payne" und "Big Payne" sind weitere Namen, die in der Umkleidekabine des Teams verwendet werden. Tim Settle hat keine Vorliebe und sagt, dass er es vorzieht, eine Vielzahl von ihnen zu verwenden.

"Er kann den Namen haben, den er will, solange er das tut, was er tut", sagte Settle.