Reggie Wayne mag alle 1.070 seiner NFL-Pässe mit den Indianapolis Colts erwischt haben, aber das war nicht die Franchise, mit der der sechsmalige Pro Bowl Wide Receiver seine Karriere beendete. Wayne war 2015 für zwei Wochen bei den New England Patriots, bevor er um seine Freilassung bat und in den folgenden Monaten in den Ruhestand ging. Es war ein überraschendes Ende der Karriere des dekorierten Empfängers. Die Patriots waren die amtierenden Super-Bowl-Champions, also wäre es für Wayne sinnvoll, sie zu wählen und einen letzten Schuss auf Super Bowl Ruhm zu haben, aber das war nicht der Grund, warum Wayne sich letztlich für Neuengland entschied.

Wayne hatte ein Vertragsangebot von den Detroit Lions, aber Detroit wollte, dass er ein Pre-Signing-Training durchläuft. Obwohl die Lions Jim Caldwell als Cheftrainer hatten (Waynes Cheftrainer bei den Colts), empfand der Wide Receiver das als Beleidigung.

"Ich sagte: 'Work out? Du die Detroit Lions. Warte. Herausfinden? Ich bin gut", sagte Wayne im Hellipod-Podcast von NFL-Network-Moderator Dan Hellie (über Dave Birkett von der Detroit Free Press). "Wie, ich kann Ihnen geben — Ich habe 14 Jahre arbeite, dass Sie sehen können. Also war ich wie: 'Nein, ich bin cool.' "

Wayne, der aus der Trizeps-Operation kam, nahm gerne ein Training mit den Patriots an -- und unterschrieb schließlich einen einjährigen Vertrag über 3 Millionen US-Dollar mit ihnen. Er hatte nichts dagegen, für Neuengland zu arbeiten, weil sie die Patriots waren. Wayne bat um seine Freilassung zwei Wochen später, aber die Patriots ließen ihn seinen 450.000 Dollar-Unterzeichnungsbonus behalten.

Das war der "beste Job aller Zeiten", so Wayne.

NFL Trikot Speichern,""Bill Belichick sagte mir, es zu behalten. Sagte mir, ich solle es behalten", sagte Wayne. "Ich bin wie: 'Hey, du musst meinen Arm nicht zweimal zurückbiegen.' Er sagte mir, ich solle es behalten. Und das war Liebe, Mann. Und ich hatte immer Respekt vor ihm.

"Ich habe Leute gehört und Dinge gesehen, die er vor der Kamera getan hat, von seinem Respekt für mich, und vielleicht war das nur sein Zeichen der Wertschätzung. Wir hatten viele Kämpfe gegen dieses Team, also sagte er mir, ich solle es behalten. Wir haben es in der Bank behalten. Ich schätze es."

Wayne kam auf 14.345 Yards und 82 Touchdowns in 14 Saisons. Er beendete die Saison mit acht 1.000-Yard-Spielen und führte die NFL 2007 mit 1.510 Yards an.