Saints defensive Ende Marcus Davenport trägt neue Diamant-Nieten auf der Nase und Ohren und spricht mit einer einfachen, zuversichtlichen Art und Weise über die Erfüllung der Erwartungen einer Erstrunden-Draft-Wahl in seiner zweiten Profi-Saison.

New Orleans Saints Trikot,Gelingt ihm dies, könnte die Kombination aus dem 6-Fuß-6, 265-Pfund-Davenport und seinem versierten Landsmann Cameron Jordan den Quarterbacks große Sorgen bereiten.

"Im Moment bin ich zuversichtlicher als je zuvor", sagte Davenport nach einem kürzlichen Trainingslagertraining. "Vertrauen kommt von der Wahrheit. Ich muss verstehen, was für ein Spieler ich bin. Es war definitiv eine gute Nebensaison für mich, darauf zurückzukommen und zu verstehen, was ich kann (tun) und was ich noch nicht getan habe."

Die Saints tauschten sich aus und gaben ihren ursprünglichen Erstrunden-Pick 2019 aus, um Davenport 2018 als 14. in der Gesamtwertung aus dem Mid-Major-Programm UTSA zu holen.

Davenport hatte 41,2 Säcke in der letzten Saison - deutlich unter den 10 oder mehr von Elite-Pass-Rusher erwartet, aber eine vielversprechende Summe angesichts der Tatsache, dass er oft die Spielzeit mit Veteran Alex Okafor und seine Rookie-Saison wurde durch eine nörgelnde Zehenverletzung, die ihn drei Spiele kostete verlangsamt .

"Ich habe zu viel nachgedacht", sagte Davenport. "Irgendwann ist es nur Fußball und es sollte Spaß machen. Ich denke, ich lasse zu viel von den Medien und nur um Menschen herum beeinflussen mich, und ich muss mein Spiel spielen."

Okafor hat die Saints inzwischen in freier Handlungsfreiheit verlassen und dem 22-jährigen Davenport die Möglichkeit gegeben, eine prominentere Rolle zu übernehmen.

Davenport klingt darauf bedacht, sich seiner Chance methodisch, diszipliniert und analytisch zu nähern.

Fragen nach Sackzielen lenkt er ab, indem er sagt, seine Denkweise sei: "Besiegen Sie die Blöcke; die Säcke werden kommen."

Neben traditionelleren Arbeiten im Kraftraum, um die Körperkraft zu erhöhen, hat er Yoga praktiziert, um die Beweglichkeit und Flexibilität zu verbessern, insbesondere um seine Hüften. Sein Ziel ist es, seine Fähigkeit zu verbessern, um offensive Linienrichter zu biegen, nachdem sie sie aus dem Gleichgewicht mit seiner Macht und seinen Händen. Er sagte, dass seine Offseason Workouts entworfen wurden, um ihn "schneller und flüssiger" zu machen.

"Man sieht visuell die Arbeit, die er auf dem Fußballplatz hingelegt hat", sagte Abwehrtrainer Ryan Nielsen nach dem Training am Dienstag. "Er klopft die Linie der Scrimmage zurück."

"Wenn du zu einem Theaterstück kommst und es ganz neu ist, lernst du, was sie von dir erwarten – wie du es machst, wo du bist und wohin du gehen kannst. Manchmal ist es viel für einen jungen Kerl", sagte Nielsen. "Jetzt weiß er das alles. Also, alles, was wir jetzt tun, ist, unsere Grundlagen und unsere Technik auf das Schlagen von Blöcken zu coachen."

Nielsen sagte, er habe gesehen, wie Davenport den Übergang von der bloßen Konzentration auf das Bleiben in seiner zugewiesenen Lücke hin zu der Möglichkeit, Blöcke zu vergießen und zu helfen, seine benachbarte, sekundäre Lücke zu schließen, wenn der Ballträger so geht.

Davenport tritt in der Praxis oft gegen den startende Linksverteidiger Terron Armstead an. Vor einem Jahr, zu dieser Zeit, hatte Armstead seinen Weg mit Davenport. Nicht so viel jetzt. Davenport hat eine Signaturbewegung verfeinert, die er einen "Bob-Swipe" nennt, in dem er seinen regelmäßigen Stierrausch vortäuscht, um seinen Blocker dazu zu bringen, sich für einen Power-Move zu wappnen, und dann plötzlich einen Bob-Schritt und armwischen, um sich um seinen Blocker zu biegen. Sein Ziel sei es, es selektiv zu nutzen, wie ein.

Davenport und Armstead sprechen oft zwischen den Spielen, wobei der linke Angriff dem jungen Defensiv-Ende sagt, was er gut macht und welche Fehler er vermeiden sollte. Und Davenport schreibt Armstead zu, dass er sich mehr um das Gewinnen von Spielen als um das Gewinnen von Übungsschnipssen kümmert.

Unterdessen sagte Nielsen, Davenport habe das Glück gehabt, Jordan, einen All-Pro-All-Pro- und achtjährigen Veteranen aus dem Jahr 2017, auf dem anderen defensiven Endplatz spielen zu lassen. Während der Spiele konzentrieren sich die Offensiven mehr auf Jordan, der die Saints in der vergangenen Saison mit 12 Säcken anführte. Und während des Trainings und der Treffen betreut Jordan Davenport.

"Es ist wirklich gut, dass Cam hier ist und Marcus das hat, weil Cam ein wirklich guter Fußballer ist und er alles getan hat", sagte Nielsen.

Jordan lobt Davenports Fortschritt gerne.

"Als er zum ersten Mal zu uns kam, war er 250 Pfund. Er war roh, talentiert. Ich versuche immer noch, das Spiel aufzunehmen", sagte Jordan. "Ich meine, er nimmt das Spiel immer noch auf, aber er hat es in einem so schnellen Tempo gemacht. ... Wenn man dieses Jahr gesund zurückkommt, sieht man, wie explosiv er sein kann. Ihr seht die Talente, die er besitzt, die Fähigkeit, die er besitzt. Er kann Chaos anrichten und das ist alles, was du suchst."

Davenport begann, seine Beziehung mit Jordan mit "Batman und Robin" zu vergleichen, als er plötzlich aufhörte und sagte: "Das ist lahm; Ich will nicht Robin sein."

Und genau das wollen die Heiligen hören.

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