Auch wenn die 13-3 New Orleans Saints kein Erstrunden-Bye bekommen, mag Trainer Sean Payton die Chancen seines Teams in den Playoffs.

Die Saints kümmerte sich um das Geschäft gegen die reeling Carolina Panthers am Sonntag mit einem dominanten 42-10 Sieg, aber sie brauchen die Seahawks, um die 49ers am Sonntagabend zu schlagen, um eine Woche Ruhe zu bekommen.

"Es ist schwer, dieses Spiel zu spielen, wenn du emotional und körperlich nicht bereit bist", sagte Payton, der seine Starter bis spät ins dritte Viertel spielte. "Es gibt Zeiten, in denen das Seeding etabliert wurde, und wir haben Spieler gesessen. Das ist ein anderes Bild. Von der Minute an, als wir hier ankamen, haben wir es richtig gehandhabt. Unser Vorspiel war auf dem Punkt."

Drew Brees warf für 253 Yards und drei Touchdowns, Alvin Kamara lief für zwei Scores und A.J. Klein gab eine Interception für einen Touchdown, wie die Saints gab den Panthers ihre achte Niederlage in Folge.

Die Saints verfolgten das Ende des Packers-Lions-Spiels im Fernsehen in der Umkleidekabine der Besucher. Green Bays Sieg in letzter Sekunde beendete New Orleans' Chance, sich in den NFC-Playoffs einen Heimvorteil zu verschaffen. Ein Sieg der 49ers würde die Saints zur Nr. 3 saat machen, was bedeutet, dass New Orleans die Minnesota Vikings in der Wildcard-Runde am kommenden Wochenende beherbergen würde.

"Du willst immer in einer Position sein, in der du dein eigenes Schicksal kontrollierst", sagte Brees. "Wir haben uns dort positioniert, wo wir hoffentlich eine Chance haben, dass wir uns in der ersten Runde zurückdrehen. Aber wenn nicht, bereiten wir uns darauf vor, wo immer wir spielen werden."

Brees sagte, das Wichtigste sei, dass die Heiligen klicken, wenn sie in die Nachsaison eintreten.

"Wenn man sich die Strecke der letzten fünf oder sechs Wochen anschaut, wird der Schwerpunkt darauf gelegt, wie wir besser werden? Wie verbessern wir uns? Wie bringen wir uns in bestformweise in die Playoffs?" Brees sagte.

Das einzige, was richtig für die Panthers (5-11) ging, war Christian McCaffrey zusammen mit Roger Craig und Marshall Faulk als dritter Spieler in der NFL-Geschichte, der 1.000 Yards rauschen und 1.000 Yards in der gleichen Saison erhalten. McCaffrey benötigte 67 Yards, die einkamen und kam mit einem 17-Yard-Empfang spät im dritten Viertel dorthin, was einige Bären-Umarmungen von Teamkollegen an der Seitenlinie und eine stehende Ovation von den verstreuten Fans, die auf den Sitzen blieben, verdiente.

New Orleans Saints Trikot,"Jedes Jahr schreibe ich kleine Ziele auf und es ist cool, wenn man eines davon erreicht", sagte McCaffrey. "Aber noch einmal, und ich kann das nicht genug wiederholen, dass die wichtigste Statistik der Sieg ist."

McCaffrey beendete die Saison mit 2.392 Yards von scrimmage, drittmeisten in der NFL-Geschichte. Er verließ das Spiel spät im dritten Viertel nach seinem 19. Touchdown der Saison.

Jede Spannung über den Ausgang des Spiels endete viel früher.

Die Saints nahmen den Auftakt und fuhren 75 Yards auf acht Spiele, um eine 7-0-Führung auf Kamaras 15-Yard-Touchdown-Run zu nehmen. Kamara fügte einen zweiten TD-Lauf später im Viertel hinzu, und Klein machte es zu einer Drei-Touchdown-Führung, als er Rookie-Quarterback Will Grier abholte und ihn 14 Yards für einen TD zu Beginn des zweiten Viertels zurückgab.

Brees fügte TD Pässe von 1 Yard zu Tre'Quan Smith und 21 Yards zu Jared Cook, um es 35-0 im zweiten Quartal zu machen, was Panthers Interimstrainer Perry Fewell dazu veranlasste, mehrjährige Pro Bowl Linebacker Luke Kuechly aus dem Spiel zu entfernen, um Verletzungen zu verhindern.

"Es sind vier Viertel in einer Saison und wir haben die letzten acht Spiele nicht sehr stark beendet, was für die Spieler, für die Trainer, für die Fans, für die Organisation enttäuschend ist", sagte Fewell, der als Interimstrainer von Carolina 0:4 gewann.

GRIER VERLETZT

Grier verließ das Spiel im zweiten Viertel mit einer Fußverletzung und beendete seinen zweiten NFL-Start mit einem 0,0 Quarterback-Rating auf 1 von 8 Passing für 4 Yards. Er wurde durch Kyle Allen ersetzt. Über das Ausmaß der Verletzung informierten die Panthers nach dem Spiel nicht.

OLSEN'S FINAL GAME?

Dies könnte das letzte Spiel für Panthers engen Ende Greg Olsen, der noch ein Jahr auf seinem Vertrag hat, aber könnte ein Opfer eines Wiederaufbaus Bemühungen sein.

FIXING VERTEIDIGUNG

Ein Bereich, den die Panthers in der Nebensaison ansprechen müssen, ist ihre Run-Verteidigung.

Carolina gab 31 Touchdowns in dieser Saison, die für die meisten seit der NFL-AFL-Fusion gebunden. Carolina kam in das Spiel auf Platz 31 in der Liga in der hektischen Verteidigung, zum Teil wegen Verletzungen der defensiven Tackles Kawann Short und Dontari Poe.

"Es geht darum, Blöcke zu verwerfen, Blöcke zu überwinden, den Kerl vor sich her zu peitschen und anzupacken", sagte Fewell. "Und das haben wir nicht sehr gut gemacht."

IN MEMORIAM

Die Panthers hielten einen Moment der Stille vor dem Spiel, um das Gedenken an Carly McCord zu ehren, die bei einem Flugzeugabsturz am Samstag in Lafayette, Louisiana starb. McCord war als Reporter für die Saints im Spiel gedient.

Sie war mit einem Kleinflugzeug auf dem Weg nach Atlanta zum College Football Playoff Spiel zwischen LSU und Oklahoma. Ihr Schwiegervater ist Steve Ensminger, der Offensivkoordinator der LSU.

Verletzungen

Saints: Gespielt ohne drei Starter in der sekundären - Cornerback Eli Apple (Knöchel) und Sicherheiten Vonn Bell (Knie) und Marcus Williams (Leiste).

Panthers: Gespielt ohne 1.000-Yard-Empfänger D.J. Moore (Gespräch) und Linebacker Shaq Thompson (Schulter/Fuß).

UP NEXT

Panthers: Wird in den kommenden Wochen eine Entscheidung über den nächsten Cheftrainer treffen. Ron Rivera wurde mit vier Spielen in der Saison gefeuert. Der ehemalige Packers-Trainer Mike McCarthy und Baylor-Trainer Matt Rhule sind Kandidaten zusammen mit Fewell, aber die Panthers werden voraussichtlich mehrere Assistenztrainer noch in der Playoff-Jagd interviewen.

Saints: Aufstieg in die NFC-Playoffs für die dritte Saison in Folge.