Saints-Trainer Sean Payton hielt kurz vor der Erklärung Top-Draft-Wahl Erik McCoy der Start-Center in der Vorsaison Opener.

Doch wenn die jüngsten Praktiken ein Indiz dafür sind, hat der 6-Fuß-4, 315-Pfund-Rookie aus Texas A&M eine ebenso gute Chance wie jeder andere, die Saison zu eröffnen und den Ball an den 40-jährigen, rekordenden Quarterback Drew Brees zu schnappen.

"Wir haben viele gute Dinge gesehen. Ich mag, wie er die Dinge aufgegriffen hat", sagte Payton von McCoy nach einem kürzlichen Training im Trainingslager. "Er ist innen stark. Ich denke, dass Sie jeden Tag Fortschritte sehen."

New Orleans Saints Trikot,Die Saints, die in diesem Jahr keinen Erstrunden-Draft-Pick hatten, tauschten sich in der zweiten Runde aus, um McCoy als 48. in der Gesamtwertung auszuwählen, womit er um die Position kämpfen musste, die durch den Rücktritt des dreimaligen Pro Bowl Centers Max Unger frei wurde.

New Orleans verpflichtete auch den erfahrenen Free Agent Nick Easton, um um diesen Platz zu konkurrieren. Auch der junge Innenverteidiger Cameron Tom bekommt einen Blick. Aber in der vergangenen Woche hat McCoy die meiste Arbeit mit der ersten Mannschaft bekommen.

"Irgendwann werden wir auflisten, wer anfangen wird, aber wir werden diese Jungs alle spielen sehen", sagte Payton am Mittwoch.

Saints Offensiv-Line-Trainer Dan Roushar beschreibt McCoy als "einen Machtspieler", der "am Angriffspunkt stutzig" sei.

"Er lernt, mit seiner Reichweite seitlich besser zu sein", fügte Roushar hinzu. "Die Geschwindigkeit des Spiels ist für ihn viel anders ... aber er lernt viel."

Roushar sagte, dass McCoy ein Vorsaison-Spiel spielen wird Saints Trainer mit "ein viel besseres Gefühl für das, was jetzt grundsätzlich ausgesetzt, aber er macht einen guten Job insgesamt."

Easton, ein ehemaliger Minnesota-Starter, ist der erfahrenste der Kandidaten, aber auch versucht, von einer Nackenverletzung, die ihn die ganze letzte Saison kostete zurückkommen. Sein Vertrag ist bis zu 22,5 Millionen US-Dollar über vier Jahre wert, aber wenn er nicht den Startjob gewinnt, werden die Saints entscheiden müssen, ob es sich lohnt, ihn als Reserve-Innenverteidiger bei gleichem Gehalt zu halten.

"Ich bin hier, um zu helfen – was auch immer sie von mir brauchen", sagte Easton nach der Übung am Mittwoch. "Natürlich musst du rausgehen und gut spielen, und wenn du nach besten Kräften spielst, wird sich alles um sich selbst kümmern."

Payton hat sein Vertrauen in Eastons Fähigkeit zum Ausdruck gebracht, auch Wache zu spielen. Aber an dieser Stelle gibt es Konkurrenz von Will Clapp, einem 2018 siebtrunden Draft-Wahl aus LSU, die im Moment viel billiger kommt.

Tom geht in seine dritte NFL-Saison - alle mit den Saints, die den 6-4, 300-Pfund-Lineman als unrafted Rookie aus Süd-Mississippi unterzeichnet.

"Er ist im Moment stärker. Ich denke, er trägt sein Gewicht besser. Er ist in der Mischung innen", sagte Payton über Tom, der sowohl in der Mitte als auch auf der Wache Schnappschüsse bekommt. "Er konkurriert. Ich wurde ermutigt. Er ist schlau."

McCoy sagte, seine größte Anpassung, "bei weitem", hat die Technik NFL-Trainer erwarten, dass er bis September zu meistern.

"Im College verlässt man sich sehr auf seine sportlichen Fähigkeiten und das ist es natürlich, was dich hierher bringt", sagte McCoy. "Aber mit diesen Jungs muss deine Technik fast perfekt sein."

Die Tatsache, dass McCoy Ein Kapitän bei A&M war, erhöhte seinen Wert für die Heiligen. Zentren sind routinemäßig dafür verantwortlich, defensive Ausrichtungen zu lesen und den Kollegen kurz vor dem Abpfiff letzte Blockierungsaufträge zu erteilen.

"Schauen Sie, das Zentrum ist eine wichtige Position", sagte Payton. "Max war ein wirklich guter Anführer – ein guter Kommunikator, und ich denke, Erik kann derselbe sein.

"Sie haben einen konsistenten Spieler auf College-Niveau gesehen – auf einem wirklich guten College-Niveau", fügte Payton hinzu.

McCoy, der schätzte, dass er etwa 80 Prozent der Zeit bei Texas A&M einen Schrotflinten-Schnappschuss benutzte, sagte, er habe wenig Mühe gehabt, sich auf den höheren Prozentsatz direkter Schnappschüsse im Saints-Schema einzustellen.

McCoy klang viel besorgter über das, was nach dem Schnappschuss passiert, angesichts des Kalibers des Quarterbacks, den er schützen würde, wenn er den Job gewinnt.

"Es ist Drew Brees zurück", sagte McCoy. "Du wirst dein Leben für den Kerl geben."

HINWEISE: Die Saints verzichteten auf Offensiv-Angreifer Nate Wozniak und unterzeichneten enge Ende A.J. Derby.

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