Ich fror einfach ein."

Damien Lewis, Der Erste-Weltmeister für das Meisterteam der LSU 2019, hatte gerade einen Anruf von Seattle Seahawks Cheftrainer Pete Carroll und General Manager John Schneider erhalten. Es war Freitag – der zweite Tag des NFL Draft 2020 – und die Seahawks bereiteten sich darauf vor, Lewis als 69. in der Gesamtwertung auszuwählen.

"Als ich die Nummer zum ersten Mal kommen sah, hatte sie einen WA", sagte Lewis. Zuerst gab es den Anruf von Schneider, dann rief Carroll an, um zu fragen, wie Lewis sich fühlte, nach Seattle zu kommen.

"Ich fror einfach", fuhr Lewis in einem Interview mit Tom, Jake und Stacy von 710 ESPN Seattle fort. "In diesem Moment genau dort, alles ist einfach erfroren, alles hat einfach aufgehört. Meine Mutter, sie weinte, sie klopfte auf mich. Also zoome ich einfach heraus; darüber nachgedacht, woher ich komme."

Lewis' Weg in die NFL ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, wo er angefangen hat: Lewis hatte null Angebote, die aus der High School kamen, und entschied sich mit begrenzten Optionen für die Junior College Route, um seine Fußballkarriere fortzusetzen.

Lewis schrieb sich am Northwest Mississippi Community College ein und wurde schnell einer der besten JUCO-Linienrichter des Landes. Ende 2017 hatte Lewis 10 Angebote für Division-I-Programme, darunter LSU, Colorado, Utah, Ole Miss und West Virginia. Er verpflichtete sich schließlich zu LSU und wurde ein zweijähriger Starter auf der rechten Wache für die Tigers von 2018-19. Neben der Unterstützung der Tigers (und schließlich Nr. 1 Pick Joe Burrow) zu einer nationalen Meisterschaft im Jahr 2019, Lewis und der Rest der LSU offensive Linie mit dem Joe Moore Award geehrt.

Der Startjob auf der rechten Wache für die Seahawks ist nach der Veröffentlichung des Teams von D.J. Fluker (jetzt mit Baltimore) zu gewinnen, aber schon vor der Ankündigung machte Carroll klar, dass Lewis in der Mischung sein würde, um sofort zu starten.

"Er wird niemandem einen Rücksitz nehmen", sagte Carroll wenige Stunden, nachdem er und Schneider Lewis ausgewählt hatten, vor Reportern. "Er wird hierher kommen und dafür kämpfen."

Auch ohne Fluker in der Falte ist klar, dass Lewis bereit ist, anzutreten – und er hat einen ziemlich guten Schuss. Gelobt für seine Laufblockade im Besonderen, ist er mächtiger, als seine 6-Fuß-2 Länge vermuten lässt.

Ganz zu schweigen von seiner Mentalität, die genau in Carrolls Offensive passen sollte.

"Ich bin einfach ein gemeiner, harter und böser Typ, der alles kann", sagte Lewis. "Maul Jungs in der Flucht, maul Jungs im Pass, kommen Sie einfach und legen Sie es einfach jedes Spiel, jeden Schnappschuss, nur gehen, um alles zu geben."

Nach dem Anruf von Seattles Cheftrainer und General Manager erhielt Lewis einen weiteren Anruf, diesen von Quarterback Russell Wilson. Wilson sagte Lewis, dass er sich für ihn freue und dass er bereit sein sollte, anzutreten – es ist eine Arbeit, sagte er, keine freien Tage.

Seattle Seahawks Trikot，Es muss ein Schock für einen College-Spieler sein, einen Anruf von einem der anerkanntesten Spieler der Liga zu erhalten, aber – keine Beleidigung für Wilson – es ist dieser erste Anruf, der für immer bei Lewis bleiben könnte.

"Das recht gibt es wirklich nur etwas, das ich nie vergessen werde, diesen Anruf", sagte Lewis. "Nur wirklich auf mein Herz gelegt. Trainer Pete sagte mir, er wolle, dass ich zum Spielen komme, und ich sagte ihm, dass ich alles geben würde. Vom ersten Tag an, um dort oben zu kommen und alles zu verdienen; Ich will nicht, dass mir nichts gegeben wird. Kommen Sie nach oben und konkurrieren ... Ich bin ein Gewinner. Das ist es, was ich tue, ich liebe es zu gewinnen. Und ich werde hereinbringen, das Gleiche mitbringen: gemein, hart und böse."

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