Am Dienstag gab eine Flut von NFL-Spielern bekannt, dass sie sich aus Sorge um die laufende COVID-19-Pandemie aus der NFL-Saison 2020 zurückmelden würden. Einige dieser Spieler gelten aufgrund der zugrunde liegenden Bedingungen als "hochriskant" -- wie der Rechtsverteidiger der New England Patriots, Marcus Cannon -- der ein Krebsüberlebender ist. Nicht alle High-Risk-Spieler werden sich in dieser Saison jedoch abmelden, wie Tom Pelissero vom NFL Network am Dienstagnachmittag berichtete, dass die Pittsburgh Steelers zurücklaufen und krebskranker Überlebender James Conner 2020 passen würde und in phänomenaler Form ist.

Der ehemalige Pittsburgh-Star wurde mit Hodgkin-Lymphom im College diagnostiziert, hat aber jetzt die letzten vier Jahre krebsfrei verbracht. Conner geht in ein Vertragsjahr und hat zuvor erklärt, dass er sich keine allzu großen Sorgen um die Ansteckung mit dem Coronavirus mache.

"Es ist ehrlich, wirklich nicht (beunruhigen mich)," sagte Conner auf The Adam Schefter Podcast. "Ich gehe jetzt vier Jahre weiter. Nur im Gespräch mit meinem Arzt, sagte er, Sie haben nichts zu befürchten, so weit wie Ihr Immunsystem. Ich bin weit davon entfernt, dass mein Körper geheilt ist. Damit habe ich keine Bedenken. Ich halte mich fern und tue all das."

Während Conner dank Le'Veon Bells Holdout im Jahr 2018 in großem Zusammenhang ausbrach, schien er 2019 einen Schritt zurück zu machen. In 10 Spielen stürmte er nur 464 Yards und vier Touchdowns, während er durchschnittlich 4,0 Yards pro Carry erzielte. Conner hatte mehrere Verletzungen zu kämpfen, wie die Steelers insgesamt erlitten durch eine harte Saison, aber es gibt andere Gründe Conner sollte seinen Rücken in diesem Jahr zu beobachten. Cheftrainer Mike Tomlin hat seinen Lauf-Rückraum aufgestockt, da andere jüngere Spieler wie Jaylen Samuels und Benny Snell Jr. weiterhin um Berührungen kämpfen. Die Steelers gingen sogar aus und entwarfen den ehemaligen Maryland-Star Anthony McFarland Jr. und unterschrieben diese Woche den Veteranen Wendell Smallwood.

NFL Trikot Speichern,Trotz all dieser Konkurrenz in einem der wohl am meisten belasteten Backfields in der NFL, sagt Conner, dass er sich keine Sorgen um seine Zukunft macht und in Pittsburgh bleiben will.

"Es wird schwer sein, einen weiteren Helm anzuziehen, nur wegen allem und was diese Stadt für mich bedeutet", sagte Conner. "Diese Stadt habe ich in meiner Stadt gespielt, mein Leben gerettet, die Stadt, in die ich eingezogen wurde -- und ich möchte sagen können, dass es die Stadt ist, in die ich eine Meisterschaft gebracht habe. Ich bin Pittsburgh durch und durch. Ich werde am Ende tun, was ich tue, und am Ende dort landen, wo ich sein soll. Wir nehmen es einen Tag nach dem anderen und bleiben im Moment."