Mike Munchak schwelert in Projekten wie Chukwuma Okorafor. Der Pittsburgh Steelers Offensive Line Trainer liebt nur wenig mehr, als rohe Talente, vor allem Talent mit einem unkonventionellen Hintergrund, und sich in etwas viel mehr substanzieller.

Auf der Liste der Schützlinge von Munchak steht der Start linker Angriffsspieler Alejandro Villanueva, ein ehemaliger Armeeoffizier, der drei Touren in Afghanistan unternahm, bevor er seine NFL-Karriere begann. Ditto Matt Feiler, der nach einer Karriere bei der Division II Bloomsburg unrafted blieb, aber einen Weg vom Übungsstaffelflieger zum zuverlässigen Reservat geschmiedet hat.

Nun könnte Okorafor an der Reihe sein. Der Rookie-Drittliga-Pick übte bei der Starterfahrt am Mittwoch mit Marcus Gilbert noch mit einer Knieverletzung und Feiler — der fünf gerade Starts auf Gilberts Platz gemacht hat — sich mit einer Brustfrage beschäftigt.

Es ist ungewiss, ob Feiler bereit sein wird, am Sonntag zu spielen, wenn die Steelers (7-2-1) Denver (4-6) besuchen, so dass Okorafor als die nächste beste Option, um gegenüber von Broncos Starlinebacker Von Miller zu stellen.

Der 21-jährige Okorafor — der in Nigeria geboren wurde und einen Teil seiner Kindheit dort verbrachte, bevor er im Alter von 12 Jahren in die Vereinigten Staaten zog — vielleicht einen Weg finden müssen, um einen sechsmaligen Pro Bowler, der in dieser Saison bereits 10 Säcke hat, von der Störung von Steelers Quarterba fernzuhalten ck Ben Roethlisberger.

Kein Druck oder irgendetwas.

"Er weiß, was er tut," sagte Okorafor am Mittwoch. "Wir wollen einfach weiter Film schauen und weiterspielen."

Pittsburgh Steelers Trikot,Roethlisberger seinerseits erwartet nicht, dass Okorafor oder Feiler oder wer auch immer richtig an den Griff bekommen, Miller alleine handhaben zu können.

"Niemand kann Von Miller wirklich blockieren, um dir die Wahrheit zu sagen, also werden wir da ein paar Jungs drüben hinlegen müssen", sagte Roethlisberger.

"Wir werden nicht verrückt und machen einen Kerl machen. Wir werden ein paar Jungs drüben drüben stellen müssen, weil er und (Bradley) Chubb ziemlich speziell sind. "

Vielleicht, aber die Steelers mögen, was sie von Okorafor gesehen haben, die sie mit dem 92. Gesamt-Pick in den Entwurf nach einer soliden Karriere bei Central Michigan genommen. Der 6-Fuß-6, 320-Pfund-Schein ist groß, aber athletisch und hat in Laufsituationen eine Rolle als blockendes, straffes Ende herausgeschnitten. Es gibt nie Zweifel, wenn Okorafor im Spiel ist. Weil er die Nr. 76 trägt, muss er bei den Schiedsrichtern einchecken, wenn er sich meldet. Das wird nicht passieren, wenn er sich einfach neben David DeCastro auflehnt.

Er ist mehr als glücklich, seine Anonymität zu genießen und seinen Job zu machen, einer, der weit anders ist als das, was er sich vorgestellt hat, als das Telefon im April bei den Steelers am anderen Ende klingelte. Munchak, ein in eigener Sache ein Offensive der Hall of Fame, macht seine Spieler gerne zu Schülern des Spiels. Okorafor tut sein Bestes, um ein Schwamm zu sein.

"Keine Beleidigung für meinen Trainer zurück im College, aber wie es ist eine Art von einer ganz neuen Ebene des Anblicks auf Spiele, Blick auf Ihre Technik und jedes einzelne Spiel," sagte Okorafor.

Okorafor betrachtet sich kaum als denselben Spieler, der er vor sechs Monaten war, eine Hommage an Munchaks Ansatz. Schnell seinen Sinn für Humor zu nutzen, um die Aufmerksamkeit eines Spielers auf sich zu ziehen, hat Munchak mit Okorafor ein bisschen mehr professoralen Ansatz gewählt. Es funktioniert. Okorafor Uhren Film und gibt zu, dass er fassungslos ist, wie weit er in sechs Monaten gekommen ist, alles eine Hommage an Munchak.

"Trainer Munch weiß, was er macht, er weiß, wie man Jungs trainiert", sagte Okorafor. "Jeder Mensch spielt anders und nimmt das Coaching anders. Man kann nicht die gleiche Art von Coaching auf jeden einzelnen Kerl zwingen und denken, es wird funktionieren. "

Es ist einer der Gründe, warum die Steelers haben sechs gerade Siege gerissen, fünf von ihnen mit Feiler macht den ersten Start seiner NFL-Karriere an Stelle von Gilbert. Pittsburgh hummte sowieso weiter. Die Erwartungen werden sich nicht ändern, wenn Okorafor mit den Startern in Denver in die Hudle joggt.

"Er hat alle Werkzeuge, er ist gerade jung", sagte DeCastro. "Ich erinnere mich, ein Rookie und das Spiel war schnell. Es war viel los und es gibt Dinge, die ich damals nicht wusste, dass ich gelernt und erlebt habe und mir das Leben erleichtert hat. Einfach reinkommen und schnell spielen müssen, wenn er muss, aufpassen und ihn abholen, wenn wir können. "

NOTES: DE Stephon Tuitt (Ellenbogen) hat nicht geübt. ... LB Anthony Chickillo (Knöchel) war ein voller Teilnehmer. ... Roethlisberger, CB Joe Haden und C Maurkice Pouncey bekamen den freien Tag geschenkt.

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