Persönliche Statistiken bedeuten nicht viel für Pittsburgh Steelers außerhalb Linebacker T.J. Watt.

Der 24-Jährige war glücklich, eine Reise zum Pro Bowl während einer Breakout zweite Saison zu verdienen, aber er wollte auch die Playoffs mit den Steelers zu machen. In diesem Jahr will Watt die Steelers zurück in die Nachsaison führen und gleichzeitig zu einem der besten Außen-Linebacker der Liga werden.

"Ich habe sehr hohe Ziele für mich und für dieses Team", sagte Watt. "Ich bin nicht in einzelindividuelle Auszeichnungen. Ich bin zufrieden mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe, aber nicht zufrieden. Ich habe auf jeden Fall viel mehr, was ich in diesem Jahr erreichen möchte."

Watt ist ein wenig langsam gestartet, als er das Trainingslager auf der körperlich unfähigen (PUP) Liste mit einer Sehnenverletzung eröffnete. Er wurde am Sonntag von der PUP-Liste gestrichen und am Dienstag zum ersten Mal voll trainiert.

Watt verpasste den Großteil des Trainingslagers in der letzten Saison mit lähmenden Problemen. Aber es hatte keinen Einfluss auf ihn in Woche 1, nachdem er mit 10 Tackles und drei Säcken in einem Saisonauftakt Unentschieden in Cleveland beendet.

"Wenn (eine Verletzung) passieren wird, ist (Trainingslager) die beste Zeit dafür", sagte Watt. "Ich versuche, so vorsichtig wie möglich zu sein, also ist dies im Rückspiegel in Richtung der Saison."

Pittsburgh Steelers Trikot,Watt, die Nr. 30 im Draft 2017, hat ältere Brüder in der NFL: Derek, ein Fullback bei den Los Angeles Chargers, und J.J. Watt, dreimaliger NFL Defensive Player of the Year bei den Houston Texans.

Aber der jüngste Watt macht sich bei den Steelers einen Namen und gibt dem Passrausch einen dringend benötigten Schub.

Der 6-Fuß-4, 252-Pfund Watt racked bis sieben Säcke als Rookie im Jahr 2017, und er machte einen Sprung nach vorne mit 13 Säcke in der letzten Saison, gut für den siebten in der Liga und gebunden für den zweiten unter Linebacker. Watt verhalf den Steelers 2018 zu 52 Säcken – gebunden für die meisten in der NFL – und einem Franchise-Rekord von 56 im Jahr 2017.

Watt sagte, er sei bereit, in seiner dritten Saison eine Führungsrolle zu übernehmen.

"Ich habe das Gefühl, wenn man einmal aufs Feld kommt, passiert alles organisch", sagte Watt. "Ich glaube nicht, dass man etwas erzwingen muss. Du willst nicht so handeln, wie du es nicht bist. Wenn Jungs mich als Führungskraft betrachten, werde ich diese Rolle übernehmen."

Watt hat 20 Säcke in 31 Spielen, vierter unter den NFL Linebackern seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2017. Seine 20 Säcke sind die meisten von einem Steeler in ihren ersten beiden Saisons in der NFL mit dem Team. Letztes Jahr war Watt der erste Steelers Linebacker mit 10 oder mehr Säcken in einer Saison seit 2010 und seine 13 Säcke Unentschieden als siebtmeisten in der Geschichte der Einzelsaison Team.

Watt lässt sich aber nicht in Rekorde verstricken.

"Die einzige Statistik ist, dass wir die Playoffs nicht geschafft haben", sagte Watt. "Das ist alles, was wirklich zählt."

Watt spielte während seiner Rookie-Saison auf der rechten Seite, wurde aber letztes Jahr in Vollzeit nach links verschoben, wo er blühte. Watt fühlt sich auf der linken Seite zu Hause, weil er den Quarterback lesen und reagieren kann.

"Da fühle ich mich am wohlsten", sagte Watt. "Letztes Jahr habe ich noch versucht, mich selbst und meine Hektik zu lernen. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich endlich mein Repertoire an bestimmten Moves habe, und ich habe das Gefühl, dass ich viel besser lese als letztes Jahr zu dieser Zeit."

Das ist ein gutes Zeichen für Watt und die Steelers-Verteidigung.

"Ich bin nicht zufrieden", sagte Watt. "Ich habe so viele hohe Erwartungen an mich und dieses Team. Zu versuchen, eine große oder Elite-Saison zu haben, ist natürlich das Ziel. Ich versuche nur, besser zu werden, und jeder Tag im Training ist ein Schritt in die richtige Richtung."

HINWEISE: QB Ben Roethlisberger wird nicht in Freitag zu Hause Vorsaison Spiel gegen Tampa Bay spielen. QB Josh Dobbs wird starten. ... CB Joe Haden wurde für eine Verletzung während des Trainings am Mittwoch erlitten bewertet und es wird nach dem Spiel am Freitag angesprochen werden.

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