Die Tennessee Titans hatten die Chance, die Kontrolle über die AFC South zu übernehmen, eine Division, die sie in einem Jahrzehnt nicht gewonnen haben.

Wieder einmal fanden sie früh und spät einen Weg, die Gelegenheit durch die Finger gleiten zu lassen.

Kicker Ryan Succop hatte ein Feldtor blockiert und Anthony Firsker hatte einen Möchtegern-Touchdown-Pass aus den Armen in die Hände eines Texaner Linebacker für eine Interception in der ersten Hälfte geschlagen. Die Titans konnten auch nicht erholen einen Onside Kick mit ein paar Minuten vor dem Feld einen Punt bei der Tennessee 1 in den letzten Sekunden einer 24-21-Niederlage gegen die Houston Texans am Sonntag.

"Es war zu wenig, zu spät", sagte Titans-Quarterback Ryan Tannehill.

Die Titans (8-6) jetzt Trail Houston (9-5) innerhalb der Division, und sie sind auf der Außenseite der AFC sechs Playoff-Plätze mit Pittsburgh und Buffalo, die Sonntagabend spielen, vor ihnen für die Wildcard-Plätze. Der Zeitplan hilft Tennessee nicht seinen zweiten Playoff-Platz in drei Saisons mit New Orleans Besuch, bevor die Titans nach Houston in der regulären Saison Finale gehen.

"Wenn wir einen Weg finden, um zu gewinnen (gegen New Orleans), würde ich mir vorstellen, dass wir alle Chancen in der Welt haben", sagte Titans-Trainer Mike Vrabel.

Die Titans schnappten ihre Vier-Spiele-Siegesserie mit nur ihre zweite Niederlage in acht Spielen. Sie überspielten Houston 432-374 und fingen auch Deshaun Watson zweimal ab – auf der Eröffnungsfahrt direkt innerhalb der Tennessee-Torlinie und wieder spät im dritten Viertel, als Linebacker Jayon Brown einen gekippten Pass in der Endzone abholte.

Aber Tannehills einsame Interception kam im zweiten Viertel auf First-and-Goal in einem torlosen Spiel.

Texans Sicherheit Justin Reid traf Firkser kurz nachdem der Ball kam, knallte es zu Linebacker Whitney Mercilus, der 86 Yards in die andere Richtung lief. Deshaun Watson warf zwei Spiele später einen 12-Yard-Touchdown-Pass für einen 14-Punkte-Schwenk.

"Ich muss diesen Fang machen und den Ball kontrollieren und ihn nicht so herausspringen lassen", sagte Firsker.

Tannehill nannte das eine riesige Schaukel. Die Titans gaben auch einen frühen Touchdown letzte Woche, als ein Tannehill Pass in die Luft geschlagen und abgefangen wurde. Sie schlossen Oakland in der zweiten Hälfte von dem, was endete eine 42-21 rout.

"Zwei Wochen in Folge, dass es direkt in den Schoß von jemandem geknallt ist, das ist eine schwierige Situation und ein harter Schwung für uns", sagte Tannehill.

Vrabel versuchte sogar einen weiteren gefälschten Punt gegen die Texaner. Letzte Saison warf der Sicherheitsmann Kevin Byard einen Pass auf Dane Cruikshank für einen 66-Yard-Touchdown. Diesmal warf Punter Brett Kern wieder auf Cruikshank, der von Houstons Cornerback Lonnie Johnson Jr. ohne Flagge gestört zu werden schien.

"Nur versuchen, etwas dorthin zu bringen, wo man in dieser langen Feldtorweite ist", sagte Vrabel. "Neue Regeln, wir müssen sie ein wenig besser umsetzen."

Die Titans, die zur Halbzeit 14:0 zurücklagen, banden es nach Browns Interception, um ihren eigenen 14-Punkte-Schwenk zu erzwingen. Tannehill lief für eine 1-Yard-TD, um das dritte Viertel zu öffnen, und er traf Rookie A.J. Brown mit 13:35 links auf einem 5-Yard-TD-Pass. Auch nachdem Houston 10 gerade Punkte erzielte, fand Tannehill Dion Lewis für einen 11-Yard-TD mit 2:04 links für eine letzte Chance.

Aber der Onside Kick von Backup-Kicker Ryan Santoso ging nur 7 Yards, bevor er von den Texanern wiederhergestellt. Nachdem die Verteidigung einen Punt erzwungen hatte, setzte LeShaun Sims den Ball an die Tennessee 1, ein weiterer Fehler. Ein Sack und eine Spitze entschieden zu spät, und das Spiel war vorbei.

Houston Texans Trikot,Tennessee kämpfte sich vor einem Jahr zurück in den Wildcard-Streit und gastgeberindianapolis im letzten Spiel der regulären Saison 2018 mit einem Playoff-Platz, der an den Sieger ging. Die Titans verloren auch dieses Spiel, 33-17.

Im Moment konzentrierten sich die Titanen schnell auf die Heiligen.

"Du weißt nicht, was passieren kann", sagte Derrick Henry, der eine Vier-Spiele-Serie von 100-Yard-Spielen mit 86 Yards rauschen schnappte. "Jede Woche ist anders. Alles kann passieren. Wir werden einfach weiterarbeiten, den Kopf unten halten und weiter machen, was wir tun müssen, um uns in die beste Position zu bringen, um in die Playoffs zu kommen."