Wie viel bedeutet Tracy Walker für dieses Team?

Man denke nur an die Szene in der Umkleidekabine der Lions am Sonntag, wo die Sicherheit im zweiten Jahr gewählt wurde -- über Matthew Stafford, über Kenny Golladay, über alle -- um das Team nach einem 31:26-Sieg gegen die New York Giants auf dem Ford Field zu brechen.

"Hey Mann, die Hölle eines Sieges", bellte Walker, während seine Teamkollegen sich um ihn schmiegten. "Das ist der Weg, um weiter zu kämpfen, Mann. Wir müssen einfach weiter auf dieser Woche aufbauen, Mann, und weiter zu verbessern."

Es besteht kein Zweifel, Walkers Aktie steigt in Detroit, was seine Knieverletzung so besorgniserregend machte.

Er zerfiel auf den Rasen, als er einige freundliche Feuer von Linebacker Christian Jones im dritten Viertel nahm, und benötigte die Hilfe von zwei Trainern, um vom Feld zu bekommen. Er ging sofort in die Umkleidekabine und wurde später ausgeschlossen.

Trainer Matt Patricia sagte, er werde bis Montag keine inhaltliche Aktualisierung darüber haben, ob die Verletzung schwerwiegend ist.

"Ich sah Tracy kurz, als ich meine Runden drehte", sagte Patricia. "Er sagte, es gehe ihm gut, und wir werden es morgen herausfinden, und ich sagte: 'Cool.' Er hat das Team nach und so nach oben gebracht. Wir werden es morgen von diesem Standpunkt aus betrachten."

Es ist wichtig zu beachten, dass Walker zwar sagte, er sei "fein", aber das bedeutet nicht, dass es ihm gut geht. Tatsächlich liest sich Patricias Zitat ähnlich wie das, das er letzte Woche über Kerryon Johnson gegeben hat, und Johnson landete mit einer Knieverletzung auf der verletzten Reserve.

Walkers Verletzung kommt zu einem schrecklichen Zeitpunkt für Detroit, das gerade seine andere Startsicherheit nach Seattle eingetauscht hat. Quandre Diggs hatte einige gute Jahre hier, aber sein Spiel war gerutscht und die Seahawks boten eine fünfte Runde Pick im Gegenzug.

Detroit Lions Trikot,Detroit akzeptierte den Handel teilweise, weil es glaubte, dass seine Tiefe in Sicherheit gut genug war, um ohne den Kapitän weiterzumachen, und Walkers Aufstieg war zentral für dieses Vertrauen. Er war ein Drittrunden-Pick nur im letzten Jahr, aber war so gut am Ende der Saison, dass Detroit beschlossen, Glover Quin zu schneiden, um Platz für ihn in der Startaufstellung zu machen.

Walker hat auch nicht enttäuscht. In den ersten sechs Spielen der Saison hatte er eine Team-high 50 Tackles, während ein Team-high 96% der defensiven Snaps spielen. Er hatte auch eine Interception, einen erzwungenen Fumble und vier Pässe verteidigt. Er war laut ProFootballFocus die 20. beste Sicherheit im Spiel und spielte sicherlich besser als Diggs.

Da Rookie Will Harris auch gut aussah, trafen die Lions die schwierige Entscheidung, sich von Diggs zu trennen. Sie rollten in das Giants-Spiel mit Walker und Tavon Wilson in der Startaufstellung, und Harris spielte einen Haufen von der Bank.

Doch dann fiel Walker mit einer Verletzung aus, und Wilson erlitt eine seiner eigenen spät. Das bedeutete, dass Harris und C.J. Moore, beide Rookies, die einzigen gesunden Sicherheiten waren, die das Spiel beendeten. Und das zwang Miles Killebrew, einen Sicherheits-Linebacker, der seit 2017 keinen einzigen Schnappschuss der Verteidigung gespielt hat, zu seiner alten Position zurückzukehren, um Detroit durch das Spiel zu bringen.

Werfen Sie in den Verlust von Star-Eckback Darius Slay, der nicht spielen wegen einer Sehnenverletzung, und Detroits sekundäre humpelte bis zum Ziel.

Die Giants hatten auch etwas Glück, wenn sie an sie gingen. Rookie-Quarterback Daniel Jones hatte sein effizientestes Spiel aller Zeiten und absolvierte 28 von 41 Pässen für 322 Yards, vier Touchdowns und keine Interceptions. Aber die Lions zwangen ihn auch zu einigen jugendlichen Fehlern, darunter ein paar Fumbles, von denen einer für einen Touchdown von Devon Kennard zurückgegeben wurde.

Detroits Verteidigung mag sich gebeugt haben, aber zum ersten Mal seit einer Weile brach sie nicht, und Patricia war stolz auf die Anstrengung angesichts dessen, was sie ertragen mussten, um durch das Spiel zu kommen.

"Ich denke, die Jungs an der Seitenlinie haben einen wirklich guten Job gemacht, und ehrlich gesagt, sie haben die ganze Woche im Hintergrund einen guten Job gemacht, nur ruhig zu sein, sich zu beruhigen", sagte Patricia. "Wir haben viele Anpassungen im Spiel vorgenommen. Ich würde sagen, wir haben einige Anpassungen vorgenommen, bevor das (Walker-Verletzung) passierte und hatte nur eine Menge beweglicher Teile. Es gab eine Menge Personal und Positionen und all das Zeug, und ich denke, diese Jungs haben das wirklich gut gehandhabt. Es war gut."