Adrian Peterson mag es nicht, wie Running Backs in der heutigen NFL geschätzt werden. "Es ist respektlos, ehrlich zu ihnen zu sein", sagte Peterson gegenüber TMZ Sports. Peterson glaubt, dass sich die Lohnstruktur zum Besseren verändern wird. Er zitierte die Gruppe der jungen Running Backs, die derzeit im Spiel sind. Peterson, der in seine 14. NFL-Saison geht, verwies auch auf die Langlebigkeit seines 37-jährigen Frank Gore, um seine Argumente für ein Ende der Unterbewertung zu untermauern.

Petersons Optimismus wird schwer zu einer modernen NFL-Realität werden. Das Deck ist stark gegen Running Backs wieder die Position in der NFL-Gehaltshierarchie, die die Position vor fast einem Jahrzehnt hatte gestapelt.

Jüngste Geschichte des Zurücklaufens von Entschädigungen

Adrian Peterson und Chris Johnson haben die Gehälter 2011 nach mehreren Jahren der Stagnation wieder auf ein neues Niveau gehoben, indem sie Verträge unterzeichneten, die sie zu den fünf bestbezahlten Nicht-Quarterbacks der NFL zählten. Johnson unterschrieb eine vierjährige Vertragsverlängerung mit den Titans im Durchschnitt 13.493.750 US-Dollar pro Jahr und enthielt 30 Millionen US-Dollar an Garantien nach einer langen Vorsaison Holdout. Peterson erhielt daraufhin von den Vikings eine sechsjährige Verlängerung in Höhe von 85,28 Millionen US-Dollar, die Garantien in Höhe von 36 Millionen US-Dollar und zusätzliche 4 Millionen US-Dollar an Grundgehalts-Rolltreppen umfasste.

Der Running Back-Markt begann ein paar Jahre später stetig zu sinken, bevor er 2017 einen Tiefpunkt erreichte, als es keine Running Backs mehr mit mehrjährigen Verträgen von durchschnittlich 10 Millionen US-Dollar pro Jahr oder mehr gab. Der am höchsten bezahlte Running back zu dieser Zeit war Devonta Freeman mit der fünfjährigen Verlängerung im Durchschnitt 8,25 Millionen US-Dollar pro Jahr erhielt er von den Falcons in dieser Vorsaison.

Eine Umkehr begann im Jahr 2018, als die Rams Todd Gurley zu einer vierjährigen Verlängerung von 57,5 Millionen US-Dollar (im Wert von maximal 60 Millionen US-Dollar durch Gehalts-Rolltreppen) mit 45 Millionen US-Dollar an Garantien verpflichteten. Mit 14,375 Millionen US-Dollar pro Jahr bedeutete Gurleys Deal eine Steigerung von fast 75 Prozent gegenüber Freemans Verlängerung. Obwohl dies eine deutliche Steigerung ist, lag Gurleys Vertrag im Durchschnitt etwas über einem Prozent über dem von Petersons Deal 2011. In den sieben Jahren seit Petersons Vertrag war die Gehaltsobergrenze um rund 47 Prozent gestiegen.

David Johnson half, zu beweisen, dass Gurleys Deal keine Marktanomalie war. Stunden vor dem Saisonauftakt der Cardinals 2018 unterschrieb Johnson eine Drei-Jahres-Verlängerung um 39 Millionen US-Dollar mit 31.882.500 US-Dollar an Garantien. Der Deal war durch Anreize bis zu 45 Millionen US-Dollar wert.

Le'Veon Bell festigte den dramatischen Rücksetzer des Running Back Market Gurley begann im Jahr 2019 free agency. Der dreimalige All-Pro Running Back unterschrieb einen Vierjahresvertrag über 52,5 Millionen US-Dollar bei den Jets, der 35 Millionen US-Dollar an Gesamtgarantien enthielt. Incentives und Gehalts-Rolltreppen machten den maximalen Wert des Deals 60,15 Millionen US-Dollar.

Ezekiel Elliott ersetzte Gurley als bestbezahlten Running Back der NFL kurz vor Beginn der regulären Saison 2019, als er seine fast 40-tägige Sperre bei den Cowboys beendete. Er war der erste RunningBack in der Liga-Geschichte, der einen Vertrag über 100 Millionen US-Dollar unterschrieben hat. Elliott, der noch zwei Jahre auf seinem Rookie-Vertrag hatte, erhielt eine sechsjährige Verlängerung von 90 Millionen US-Dollar. Der zweifache Hetzer setzte neue Standards für Running Backs mit 50.052.137 US-Dollar an Gesamtgarantien und 28.052.137 US-Dollar bei der Unterzeichnung.

NFL Trikot Speichern,Panthers Runningback Christian McCaffrey ist der neue Gehalts-Benchmark auf der Position, nachdem er der dritte Spieler geworden ist, der jemals mindestens 1.000 rauschende Yards und 1.000 Empfangsyards in der gleichen Saison im Jahr 2019 hatte. Im April unterschrieb er eine Verlängerung um vier Jahre im Wert von durchschnittlich 16.015.053 US-Dollar pro Jahr mit 39.162.500 US-Dollar an Garantien. McCaffrey hatte eine Running-Back-Bestwert 30.062.500 us-Dollar voll garantiert bei der Unterzeichnung.

McCaffreys Vertrag liegt weit hinter dem von Peterson und Johnson zurück, wenn er in einen weiteren Kontext gestellt wird. Derzeit gibt es 36 Nicht-Quarterbacks mit langfristigen Deals, die im Durchschnitt mehr als McCaffrey s. Bei der Anpassung von Peterson s und Johnsons Verträgen für die Gehaltsobergrenze Inflation seit 2011 (64,65 Prozent), ihre jeweiligen Geschäfte entsprechen fast 23,5 Millionen Dollar pro Jahr und praktisch 22,25 Millionen Dollar pro Jahr, jeweils unter der aktuellen 198,2 Millionen Dollar Gehaltsobergrenze.

Rendite auf hohe Running-Back-Investitionen

Die Running Backs, die bezahlt wurden, tun der jüngeren Gruppe mit ihren jüngsten Auftritten keinen Gefallen. Insgesamt erhalten die Teams keine gute Rendite. Johnson hatte ein unterdurchschnittliches 2018 nach seinem Vertrag und wurde ein Nachdenken in Arizona offensive letzte Saison, nachdem Kenianer Drake wurde von den Dolphins in einem Midseason Handel erworben. Johnson bekommt einen neuen Pachtvertrag über sein NFL-Leben nach seinem Offseason Handel zu den Texanern. Bell hatte seine schlechteste Saison als Profi im Jahr 2019.

Gurley war nicht derselbe, nachdem er sich ende der Saison 2018 am linken Knie verletzt hatte. Der NFL Offensive Player of the Year 2017 hatte 2019 Karriere-Tiefs von 857 rauschenden Yards und 1.064 Yards von scrimmage (kombiniertes Rauschen und Empfangen von Yards) im Jahr 2019. Gurleys Entlassung im März bedeutet, dass er keines seiner neuen Vertragsjahre gespielt hat, da seine vierjährige Verlängerung von 2020 bis 2023 lief. Er machte sich wie ein Bandit aus dem Deal und ist 20 Millionen Dollar besser von der Verlängerung als spielen seinen Rookie-Vertrag. Gurley unterschrieb einen Einjahresvertrag über 5,5 Millionen US-Dollar bei den Falcons.

Elliott tat am meisten, um seinen Zahltag zu rechtfertigen. Er kmarke zum vierten Mal in Folge die 1.000-Yard-Marke. Obwohl Elliott mit 1.357 rauschenden Yards Vierter in der NFL wurde, erreichte er im Durchschnitt 84,8 Yards pro Spiel am Boden. Vor dieser Saison hatte Elliott durchschnittlich 101,2 rauschende Yards pro Spiel für seine Karriere erzielt.

Als nächstes bezahlt zu werden

Ein gemeinsamer Nenner mit den Running Backs, die während des Wiederauflebens die Top-Deals erhalten haben, sind ihre zwei Bedrohungsfähigkeiten. Derrick Henry kann die Ausnahme werden, da er nicht viel im Passspiel hinzufügt. Henry ist eher ein traditioneller Ballträger aus der vorigen Zeit. Dennoch ist Henry Tennessees bester Offensivspieler.

Henry machte wirklich seinen Stempel in den Playoffs während der Titans ' Run auf die AFC Championship Game nach der Führung der NFL in Eile (1.540 Yards) und binden für die Liga die meisten rauschenden Touchdowns in der letzten Saison. Er war der erste Spieler, der jemals zwei Spiele von mindestens 180 rauschenden Yards in der gleichen Nachsaison hatte. Henry stellte auch einen NFL-Rekord für die meisten rauschenden Yards während eines Playoff-Laufs (ohne den Super Bowl) mit 446 auf. Seine 148,7 rauschenden Yards pro Spiel in dieser Nachsaison ist die viertbeste Marke aller Zeiten in jeder einzelnen Nachsaison.

Titans General Manager Jon Robinson hofft, eine gemeinsame Basis mit Henry zu finden, der für 10,278 Millionen US-Dollar zum Franchise-Spieler ernannt wurde, auf einen langfristigen Vertrag. Die Zeit wird knapp, weil der 15. Juli die Frist für Franchise-Spieler ist, mehrjährige Verträge zu unterzeichnen. Es wäre überraschend, wenn Henry einen langfristigen Vertrag unterschreibt, um Johnsons durchschnittses Jahresgehalt 2011 zu übertreffen.

Dalvin Cook, der im letzten Jahr seines vierjährigen Rookie-Vertrags 1.331.361 US-Dollar verdienen soll, gelobte im vergangenen Monat, durchzuhalten, es sei denn, er bekommt, was er für einen vernünftigen neuen Deal von den Vikings hält. Ich gönne mir keinen Running Back, der versucht, aufgrund der relativ kurzen Haltbarkeit der Position, trotz der Langlebigkeit von Gore und Petersons, vertraglich Stellung zu beziehen, aber Cook posiert wahrscheinlich nur. Ein Trainingslager Holdout würde Cook daran hindern, das vierte Dienstjahr in Richtung freier Agentur zu bekommen, die notwendig ist, um 2021 eine uneingeschränkte freie Agentur zu werden, sollte er seinen Rookie-Vertrag ausspielen. Er würde ein eingeschränkter Free Agent nächste Nebensaison unter diesen Umständen.

Die Wikinger sind angeblich bereit, zu versuchen, die Lücke mit Cook zu überbrücken, der einen Ausbruch 2019 Saison mit Karriere-Highs von 1.135 rauschenden Yards, 1.654 Yards von scrimmage und 13 Touchdowns hatte, nachdem er ein erstes Angebot angenommen, um weit unter 10 Millionen Dollar pro Jahr zu sein. Ein vernünftiger Deal für Cook wird zweifellos unter den 14.213.333 US-Dollar pro Jahr in Petersons Verlängerung 2011 sein.

Die Bengals und Joe Mixon, der auch in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags geht, sollen im Frühjahr Gespräche über einen neuen Vertrag geführt haben. Mixon hat Back-to-Back-Saisons mit über 1.100 rauschenden Yards gepostet, in denen er in den Top Ten der NFL im Rausch rangierte. In den letzten beiden Saisons sind Mixons 2.305 rauschende Yards Siebter in der NFL. Genau wie Cook ist Mixon bereit, einen neuen Vertrag zu verlängern. Er würde im selben Boot wie Cook sein, wenn sein Rookie-Vertrag ausläuft.

Saints Running Back Alvin Kamara ist einer der interessantesten Fälle in der Liga. Konventionelle Weisheit deutete darauf hin, dass Mark Ingrams Abgang zu den Ravens in der letzten Offseason zu einer erhöhten Arbeitsbelastung für die höchst talentierte Kamara führen würde, aber der NFL Offensive Rookie of the Year 2017 wurde durch Knie- und Knöchelprobleme gebremst. Die Saints Offensive nicht wirklich einen Schlag mit Latavius Murray Schulter die Last in den beiden Spielen Kamara in der letzten Saison verpasst. Eine verletzungsgeplagte Saison zu beenden und in ein Vertragsjahr zu gehen, ist nicht der ideale Umstand für einen großen Zahltag. Dennoch sind Kamaras 243 Empfänge in seinen drei Saisons die zweitmeisten, die es je gab, um in seinen ersten drei NFL-Jahren hinter McCaffreys 303 zurückzulaufen. Seine 4.476 Yards von scrimmage seit 2017 sind die fünftmeisten der Liga in dieser Spanne.

Chris Carson (Seahawks), James Connor (Steelers), Leonard Fournette (Jaguars), Aaron Jones (Packers) und Marlon Mack (Colts) haben nach der Saison 2020 ebenfalls auslaufende Rookie-Verträge. Die COVID-19-Pandemie könnte im nächsten Jahr zu einer erhöhten Anzahl von Running Backs in freier Agentur führen, da die Teams vorsichtiger sind, wenn es darum geht, Kernspieler zu neuen Verträgen zu verpflichten, deren Ligaeinnahmen sinken dürften und sich auf die Gehaltsobergrenze 2021 auswirken werden, da Spiele möglicherweise in leeren Stadien oder vor begrenzten Fans gespielt werden. Ein Überschuss an verfügbaren Running Backs könnte für einige auf dem freien Markt zu einem unhöflichen Erwachen führen.

Letzte Gedanken

Keiner der genannten Running Backs wird mcCaffreys Deal übertreffen, aber 2018 NFL Offensive Rookie of the Year Saquon Barkley ist die beste Wette, um die Gehaltsbarren für Running Backs zu erhöhen. Er wird für eine Verlängerung zum Abschluss der regulären Saison 2020 in Frage kommen. Die Chancen, dass Barkley einer der bestbezahlten Nicht-Quarterbacks der Liga wird, sind ziemlich gering.

Barkley hatte eine Liga-beste 2.028 Yards von scrimmage als Rookie im Jahr 2018, wurde aber durch eine hohe Knöchelverstauchung in der letzten Saison verlangsamt. In der vergangenen Saison hatte er noch 1.003 Yards, obwohl er drei Spiele verpasste. Die Giants werden nicht mit der Zahlung Barkley zu kämpfen, während ein hochpreisiger Quarterback ist bereits in den Büchern, wie 2019 sechste Gesamt Pick Daniel Jones wird in das dritte Jahr seines kostengünstigen Rookie-Vertrag im Jahr 2021.

Es gibt eine konkurrierende Schule des Denkens in der NFL, dass ein Team vermeiden sollte, einem Running Back einen extrem lukrativen zweiten Vertrag zu geben, es sei denn, er ist ein besonderes Talent. Es kann mehr Traktion gewinnen, wenn die Running Backs auf dem höchsten Niveau weiterhin unterdurchschnittlich abschneiden. Die Präferenz unter dieser Philosophie ist es, von Jahr zu Jahr mit einer Option für das fünfte Jahr zu gehen, falls zutreffend, und Franchise- oder Übergangs-Tags zu verwenden, bis sie wirtschaftlich nicht mehr durchführbar sind. Gleichzeitig wird versucht, einen geeigneten Ersatz im Entwurf zu finden, entweder gegen Ende des Rookie-Vertrags oder während der Veteran unter einer Bezeichnung spielt. Dies schützt vor Überzahlung, während ein Running Back in seinen späten Zwanzigern ist, wenn er wahrscheinlich im Niedergang wegen der hohen Laufleistung sein wird.