Dylan Cole spielte 2019 nicht mehr als 39% der Defensive Snaps in einem einzigen Spiel. Doch als die Houston Texans ihn am Donnerstag für die Saison gegen einen zerrissenen ACL verloren, fühlten sie es.

Cole, der besondere Teamkapitän des Teams, war kein Superstar im 53-Mann-Kader der Texaner. Seine Niederlage gegen das Team war jedoch so tiefgreifend wie als J.J. Watt in Woche 8 einen Brustriss erlitt. Der Linebacker im dritten Jahr ist führend.

"Ich denke, jedes Mal, wenn du einen Typen wie Dylan verlierst, wie wenn wir J.J. verloren, verlierst du Jungs, die das Team für eine Sekunde vergessen, nur den persönlichen Teil davon", sagte Trainer Bill O'Brien am Montag vor Reportern. "Es bedeutet so viel für diese Jungs zu spielen. Dylan war ein Kapitän, Special Teams Kapitän, war ein Führer in der Umkleidekabine. War wirklich, wirklich gut in seiner Rolle, wie einer der besseren Spieler in der Liga in seiner Rolle."

Cole spielte eine einzigartige Rolle für die Texaner. Seit er aus dem Missouri State ausgeschieden ist, hatte sich der unterdimensionierte Linebacker (6-0, 237) Lob für seine elektrische Athletik, Intensität und Schnelligkeit in speziellen Teams verdient.

Cole glänzte auch als Coverage Linebacker für die Texaner. Oft brachte Houston ihn heraus, um dritte Downs zu spielen. Er verzeichnete eine unterdurchschnittliche 91,9 Passer Bewertung in der Abdeckung vor der Verletzung, pro Pro Football Reference.

"Also, jetzt muss der nächste Kerl aufsteigen, wer auch immer dieser Kerl sein mag", sagte O'Brien. "Es wird ein paar Jungs geben, die vielleicht in die Rollen schlüpfen müssen, die er gespielt hat."

Zu den Spitzenkandidaten für Cole gehören die Innenverteidiger Peter Kalambayi und Tyrell Adams. Veteran Außen Linebacker Barkevious Mingo konnte auch einen Aufwärtstrend in Snaps zu sehen.

Houston Texans Trikot,Es gibt jedoch keinen Ersatz für Coles Präsenz auf dem Feld als Führungskraft. Er ist viel mehr als ein spezieller Team-Körper – wie jeder, der passt.

"Es ist persönlicher, wenn das passiert, für mich, weil ich viel Respekt vor Dylan habe und ich weiß, wie hart er arbeitet und wie gut er spielt", sagte O'Brien. "Also, es ist einfach eine harte Sache."