Hätte uns 2020 eine normale NFL-Vorsaison beschert, dann wäre das erste Spiel des Jahres diese Woche in Canton, Ohio, gespielt worden. Allerdings war 2020 nicht normal, und es wird keine Vorsaison aufgrund der Pandemie geben. Um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten, entschied die NFL im Juli, dass alle 65 Spiele der Vorsaison in diesem Jahr abgesagt werden.

Für ein Team wie Washington ist es definitiv nicht gut, keine Spiele in der Vorsaison spielen zu können. Mit einem ersten Jahr Trainer in Ron Rivera und eine Menge Positionskämpfe, um während des Trainingslagers herauszufinden, vier Vorsaison Spiele hätte eine Menge Spieler film für Rivera, die wiederum einen langen Weg gegangen wäre, um ihm zu helfen, zusammen seinen endgültigen Kader.

Obwohl Rivera in diesem Jahr nicht den Luxus der Vorsaison-Spiele haben wird, glaubt Washingtons neuer Trainer, dass die Absage der Vorsaison seinem Team einen -- und nur einen -- Vorteil in die reguläre Saison verschaffen wird: Niemand weiß etwas über sein Team.

"Der einzige Vorteil, den wir haben, ist, dass niemand wirklich weiß, was wir tun, wenn wir wieder anfangen, Fußball zu spielen", sagte Rivera kürzlich in einem Interview über NBC Sports Washington. "Das ist wirklich der einzige Vorteil, den wir haben werden."

Der Vorteil für Washington ist, dass die frühen Gegner des Teams keine Ahnung haben, was Riveras Team in der Offensive oder in der Verteidigung zu tun gedenkt.

"Für mich ist der einzige Vorteil, den wir haben, dass wir ein Geheimnis sind", sagte Rivera. "Einige der Teams, die die gleichen Trainer haben, sind so ziemlich gesetzt."

Wenn Rivera diese anderen Teams erwähnt, bezieht er sich wahrscheinlich auf Organisationen wie New Orleans und Kansas City. Zum Beispiel werden die Chiefs 18 von 22 Startern zurückgeben, nachdem sie den Super Bowl in der letzten Saison gewonnen haben, so dass sie wahrscheinlich nicht zu sehr durch das Fehlen einer Vorsaison verletzt werden. Auf der anderen Seite hätte ein Team wie Washington wahrscheinlich die vier abgesagten Spiele der Vorsaison verwenden können, um viele der Fragen des Kaders zu beantworten, mit denen Rivera bis zum endgültigen Schnitt am 5. September zu kämpfen haben wird.

"Alles ist im Moment ein großes Fragezeichen. Es ist wirklich", sagte Rivera. "Was wird unsere Kombination beim Zurücklaufen sein? Was ist unsere Kombination am Empfänger? Defensive Linienform? Wie gestaltet sich unsere offensive Linie? Es gibt so viele Fragen, die noch nicht beantwortet wurden oder wir noch nicht einmal damit begonnen haben."

Oh, und es gibt noch eine weitere große Frage, die Rivera nicht einmal erwähnte: Wer wird der startende Quarterback sein?

Vor einem Monat sah es so aus, als ob die offensichtliche Antwort auf diese Frage Dwayne Haskins war, aber da Alex Smith jetzt gesund wird, ist das eine Art Schraubenschlüssel in Washingtons Quarterback-Situation geworfen. Smith, der seit November 2018 draußen ist, als er eine gebrochene Tibia und Fibel erlitt, die später 17 Operationen erforderte, ist langsam besser geworden und könnte in diesem Jahr um den Startplatz konkurrieren.

Der ehemalige Nr. 1 Gesamt Pick vor kurzem für vier gerade Tage gearbeitet, beweist, dass seine Haltbarkeit langsam zurückkehrt, und jetzt, Rivera nimmt ihn ernst als Einkandidat für den Quarterback-Job.

Washington Redskins Trikot,"Ich kann mir das vorstellen", sagte Rivera über Smith, der gegen Haskins kämpfte, um der Starter der ersten Woche des Teams zu sein. "Das große Ding ist: Wenn er die Dinge tun kann, die wir von ihm brauchen, die er tun muss, um sich auf dem Fußballplatz zu helfen, wird er auf jeden Fall Teil des Gesprächs sein. Er hat letzte Woche einige wirklich gute Dinge getan. Er ging durch alle vier Trainingstage, hatte keine Restwirkung am nächsten Morgen, was immer wichtig ist, weil der nächste Tag in der Regel erzählt ... Wir werden sehen, wie er in dieser Woche ist, und wir werden von dort aus gehen."

Es ist nicht ideal für ein Team, nicht zu wissen, wer sein Start Quarterback wird im August sein, aber es gibt Washington ein zusätzliches Element des Geheimnisses, und dieses Geheimnis ist jetzt der größte Vorteil des Teams Überschrift in die Saison 2020.