"2 der besten Außenspieler der Liga gehen dabei"

Buffalo Cornerback Tre'Davious White hat nicht erlaubt, einen Touchdown-Pass die gesamte NFL-Saison.

Fellow Pro Bowler DeAndre Hopkins, der Star Wide Receiver der Texaner, will das am Samstag im ersten von zwei AFC-Wildcard-Playoff-Spielen im NRG-Stadion von Houston (16.35 Uhr MESZ, CTV via ESPN) beenden.

"Tre'Davious White ist ein großartiger Spieler", sagte Texans Cheftrainer Bill O'Brien am Donnerstag. "Er ist eine der besseren Ecken in der Liga, und wir haben das, was wir für den besten Empfänger der Liga halten, also ist es ein tolles Matchup. Darum geht es beim Playoff-Fußball.

"Es wird ein großer Teil des Spiels sein."

Weiß spricht leise und trägt eine große Auswahl. Sechs Picks, oder Interceptions, um genau zu sein - was ihn für die NFL-Führung im Jahr 2019 mit New Englands Stephon Gilmore und Minnesotas Anthony Harris gebunden.

Aber eine Sache, die der gebürtige Shreveport, La., kann sagen, dass kein anderer ab 2019 NFL Cornerback kann, ist, dass er nicht erlaubt einen einzigen Touchdown-Pass in der Abdeckung. Auf 599 Snaps.

Das ist ziemlich unglaublich.

Darüber hinaus ist White der einzige Spieler seit der bekannten Analytics-Website ProFootballFocus.com begann 2006, Spieler zu benoten, um die NFL jemals in Interceptions zu führen, ohne einen Touchdown zuzulassen.

Und das alles, weshalb der 24-Jährige in seiner dritten Saison zu Recht in die NFL-Defensive geplatzt ist. Einige sind andertiert ihn für NFL Defensive Spieler des Jahres.

Gegen Hopkins am Samstag könnte Whites härtester Test seit, nun ja, gegen Hopkins in der Mitte der letzten Saison sein.

Jetzt in seiner siebten NFL-Saison, Hop die drittmeisten Pässe (104) seiner Karriere im Jahr 2019 für die viertmeisten Touchdowns (sieben) und fünftmeisten Yards (1.165). Wie White wurde der 27-Jährige vor Weihnachten zu seinem vierten Pro Bowl ernannt. Und wie White sollte Hopkins am Freitag herausfinden, ob er als AP-All-Profi der ersten Mannschaft benannt wurde.

Es wäre das erste Mal für White; für Hopkins das dritte Jahr in Folge.

Im Oktober 2018, als die Texaner schlugen die Besuch Bills 20-13, Hopkins verbrannt Ewhite, um die ersten Punkte des Spiels zu erzielen, auf einem 13-Yard-Touchdown-Pass von Deshaun Watson. Hopkins nur vier weitere Pässe in diesem Spiel.

Keiner der beiden Spieler hat diese Woche viel öffentlich gesagt. White deutete an, dass er vielleicht nicht einmal gegen Hopkins das ganze Spiel, wie so viele glauben, zusammengespielt werden könnte.

"Ich glaube nicht, dass es ein Eins-gegen-Eins-Matchup werden wird", sagte White am Donnerstag zu Bills-Reportern. "Ich meine, weil es 11 Jungs auf dem Feld gibt. Immer wenn er auf die linke Seite kommt, muss ich auf meinem Spiel sein. Und wenn er sich auf der rechten Seite aufstellt, wird (gegenüber Cornerback) Kevin (Johnson) sein bestes Spiel machen müssen. Es wird alle 11 von uns brauchen, um zu versuchen, ihn zu begrenzen."

Es gab viele Spiele in der regulären Saison, als White – ein Erstrunden-Draft-Pick aus "Defensive Backs U", LSU - dem Top-Empfänger eines Gegners durch den größten oder das gesamte Spiel zugewiesen wurde, egal auf welcher Seite er auftrat.

Wie Ende November gegen Denver. Wo auch immer Courtland Sutton von den Denver Broncos hinging, folgte White in der Regel (aber nicht immer) in der Presse-Mann-Berichterstattung. Nun, Sutton einen Pass in der ersten Minute, dann wurde den Rest des Weges leer. Weiß war in der Regel verantwortlich.

Buffalo Bills Trikot,White tatsächlich so viele von Brandon Allens acht gezielten Pässen an Sutton ab wie Sutton – bei einer Interception.

Weiß redet nie viel mit der Presse und prahlt viel weniger. Starting Bills Sicherheit Micah Hyde machte für diese nach Buffalo2-3 Sieg über die Broncos.

"Wenn er nicht als einer der Top-Ecken der Liga betrachtet wird, ist das lächerlich. Ich weiß nicht, was er noch tun muss", sagte Hyde. "Er ist mit den Jungs zusammen. Dieser Kerl da drüben ist niemand zum Schlafen — Sutton. Dieser Kerl macht Spiele auf dem ganzen Feld. Sie sehen es auf Film. Er nimmt die Oberverteidigung, er macht Spiele, egal wer ihn bewacht.

"Tre'Davious ging da draußen und ... er machte Theaterstücke. Am Ende bekam eine Auswahl. Wenn Tre'Davious White in diesem Jahr nicht all-pro ist, erste Mannschaft, weiß ich nicht, wer es sonst verdient. Er tut buchstäblich alles, was er tun muss, um als eine der besten Ecken der Liga angesehen zu werden."

Danach wurde Hyde gefragt, ob eine Verteidigung eine Shutdown-Ecke wie White benötige, um einer der Besten der NFL zu sein.

"Ich glaube nicht, dass 'Bedürfnis' das richtige Wort ist", sagte Hyde. "Ist es genial im Backend zu wissen, dass Tre'Davious sich um seinen eigenen kümmern wird, in der Regel auf seinem besten Empfänger? Natürlich. Das ist etwas, das unsere Arbeit viel einfacher machen kann. Ich glaube nicht, dass du so eine Ecke brauchst. Aber er tut alles, um dieser Verteidigung sehr zu helfen. (Denn) so gut wie wir im Backend spielen, geht ihm viel Anerkennung zu, mit dem, was er in dieser Saison machen konnte."

Das bringt uns zurück zum Matchup am Samstag. Texans Offensiv-Koordinator Tim Kelly sagte am Mittwoch "es ist zwei der besten Außenseiter in der Liga gehen an ihm.

"Es wird eine gute Herausforderung sein. White ist eine große, lange Ecke (die gerne drückt, einige gute Dinge tut, und es wird eine Herausforderung für Hop sein."

Texaner WR Fuller eine "Spielzeitentscheidung"

Houstons anderer Impact Wide Receiver, Will Fuller V, wurde die ganze Woche nur eingeschränkt praktiziert.

Vor zwei Wochen erlitt er in Tampa Bay eine Leistenverletzung.

Kann Fuller anzug und spielen Samstag gegen die Buffalo Bills?

"Ich würde sagen, dass das eine Spielzeitentscheidung sein wird", sagte Texans Cheftrainer Bill O'Brien vor dem Training am Donnerstag. "Wir werden sehen, wie es heute läuft, und dann werden wir morgen noch ein paar mehr tun und dann sehen, wie es geht."

Die Texaner sind 8-3 mit Fuller in der Aufstellung in dieser Saison, 2-3, wenn er aus ist. Der Spieler des vierten Jahres hat 49 Pässe für 670 Yards und drei Scores gefangen.

In der Zwischenzeit bestätigte O'Brien, dass Star-Defensiv-Ende J.J. Watt – der diese Woche wieder ins Training zurückkehrte, nachdem er seit Anfang Oktober auf einer verletzten Reserve war, um einen gerissenen Brustmuskel zu reparieren – Samstag spielt.

"Er wird dort ziemlich viel drin sein", sagte O'Brien.