Wie so oft bei Fortsetzungen ist Spygate II eine bloße Hülle des Originals.

Laut einem neuen Bericht des Washington Post Schriftstellers Mark Maske, die Kontroverse mit einem Patriots.com Videofilmer und seine nicht autorisierte Videoaufzeichnung der Cincinnati Bengals Seitenlinie scheint keine Patriots Trainer oder irgendjemanden in Patriots Fußball-Operationen zu verwickeln. Auch die Ermittlungen der Liga sind fast abgeschlossen.

Der Bericht ist kaum überraschend. Während veröffentlichte Fakten über den Vorfall zu weitreichenden Spekulationen und Vermutungen über Bill Belichick einluden, deuteten dieselben Fakten auf eine unsensationelle Erklärung hin: Ein unzureichend ausgebildeter Videofilmer irrte sich und nachdem er erwischt wurde, geriet er in Panik.

Der Fehler und die Angst des Videofilmers wurden in einem achtminütigen Video von Jay Glazer von Fox deutlich. Das Video zeigte eine Interaktion zwischen einem Bengals Sicherheitsbeamten, der beobachtete und konfrontiert emittierte den Videofilmer beim 8. Dezember Spiel zwischen den Bengals und Cleveland Browns im FirstEnergy Stadium. Der Beamte ließ den Videofilmer unverblümt wissen, dass das NFL Game Operations Manual Videofilmern die Aufnahme von Trainersignalen aus der Pressebox verbietet. Der Videofilmer war im Unrecht und gab das zu. Er erklärte, dass er die Bengalen an der Seitenlinie von der Pressebox als Teil einer "hinter den Kulissen" Feature auf einem Patriots fortgeschrittenen Scout für die Web-Serie, Do Your Job.

Der Videofilmer plädierte dennoch darauf, einen unschuldigen, wenn auch nachlässigen Fehler begangen zu haben. Er bestand darauf, dass er sich der geltenden Regel nicht bewusst sei. Der Videofilmer bot dann ängstlich an, das Video zu löschen – ein Angebot, das eindeutig "schlecht aussah", aber auch widerspiegelte, wie viele Menschen in dieser Situation wahrscheinlich reagieren würden. Schließlich hatte er etwas getan, das, wenn es herauskam, zu seiner Entlassung führen und möglicherweise seinen Namen in der Branche ruinieren könnte. Die öffentliche Enthüllung des Vorfalls würde die Patriots sicherlich in Verlegenheit bringen und sie in Schwierigkeiten mit Kommissar Roger Goodell bringen.

Die Patriots entschuldigten sich schnell und beide suspendierten den Videofilmer und feuerten den Produzenten der Webserie. Das Team erklärte, dass, während die Do Your Job-Mitarbeiter die Erlaubnis von den Browns erhalten hatten, dieselben Mitarbeiter – die sich auf unabhängige Auftragnehmer verlassen, um Videos zu drehen – vergessen, die Bengalen zu informieren. Die Patriots betonten, dass das Video, das Bilder zu erfassen scheint, die bereits auf der Übertragung des Spiels aufgenommen wurden, keinen Wettbewerbsvorteil für Patriots-Trainer lieferte, zumal diese Trainer weder die Aufnahme anforderten noch das Video sahen.

Es ist fair anzunehmen, dass, wenn Patriots Trainer beabsichtigten, eine verdeckte Spionage-Operation auf die Bengalen durchzuführen – die 1-12 zu der Zeit waren – sie nicht einen Plan geschrieben hätten, der dem ähnelte, was passierte. Denken Sie daran, dass die Patriots.com Produktionsmitarbeiter die Browns um Erlaubnis baten, das Video in Sichtweite vor Sicherheitskräften und Journalisten aufzunehmen. Der Videofilmer war auch sichtbar beglaubigt wie bei Patriots.com. Er war nicht in Verkleidung oder Inkognito. Das war kaum eine geheime Aufnahme.

Die Tatsache, dass das aufgenommene Video angeblich wenig Wert erbeutete, entsprach auch eher einem leichtsorglosen Fehler als einem konspirativen Komplott. Wenn ein Team eine große Chance nutzen würde, indem es ein anderes Team ausspioniert, warum sollte es dann aufzeichnen, was bereits im Fernsehen ausgestrahlt wird?

Die NFL ist immer noch geneigt, die Patriots zu bestrafen. Auch wenn der Fehler des Franchise strotzte, fehlte es an illuselter Absicht und brachte keinen Wettbewerbsvorteil, doch der Fehler geschah und spiegelt Nachlässigkeit wider. Dies ist eine Liga, die oft betont Integrität des Spiels und Fairplay. Zu diesem Zeitpunkt hat die NFL zahlreiche Regeln verabschiedet, die die Bestrafung von Teams für den Versuch, unfaire Vorteile zu erlangen, erlauben. Artikel VIII, Abschnitt 8.13 der Ligaverfassung ermächtigt Goodell, Mannschaften für die Gefährdung des Wettbewerbs zu bestrafen – auch für zufällige und unbedeutende Gefährdungen. Goodell kann einem Team von Auswahlentwürfen die Wahlrichtlinien entziehen, die Reihenfolge dieser Entscheidungen senken und/oder sowohl Geldstrafen als auch Aussetzungen verhängen.

New England Patriots Trikot,Goodell konnte eine Bestrafung rechtfertigen, indem er zu dem Schluss kam, dass die Patriots es versäumt hatten, die Folgen von Spygate vollständig zu verinnerlichen. Im Jahr 2007 hatte sich ein Patriots-Videoassistent an einem Ort im Jets-Stadion positioniert, wo videoaufnahmen die Defensive-Trainer eines anderen Teams nicht autorisiert waren. Die Aufnahme sollte offensichtlich den Patriots helfen, die Jets zu scouten – es ging nicht darum, Inhalte für eine Webserie zu entwickeln. Die NFL entzog den Patriots einen Erstrunden-Pick und verhängte Geldstrafen. Goodell könnte begründen, dass von allen NFL-Teams Videofilmer für eine Web-Serie zu verwenden, die Patriots sollten die vorsichtigsten bei der Überwachung, wie diese Serie produziert wird.

Die wahrscheinlichste Strafe für die Patriots ist eine Geldstrafe. Die NFL hat sich zuvor die Strippenzieher für Fehlverhalten im Zusammenhang mit Fußball-Operationen vorbehalten – ob es sich um angebliche Eingriffe in die Ausrüstung, Verhandlungen mit Spielern, die unter Vertrag mit anderen Teams stehen, gehaltsobergrenzen Umgehung und Seite Zahlungen, Nicht-Offenlegung von Verletzungen des Spielers oder Überschreitung von Limits für den physischen Kontakt des Spielers während der Offseason-Trainingsprogramme. Alle diese Übertretungen betrafen die Bereitstellung eines Wettbewerbsvorteils gegenüber seinen Wettbewerbern. Wenn man bedenkt, dass es bei dem Entwurf darum geht, Teams im Wettbewerb zu helfen, machte eine Draft-Pick-Strafe Sinn. Mit dem Bengals-Video geht es dagegen um das Erstellen von Inhalten für eine Webserie, die von Nicht-Fußball-Mitarbeitern betrieben wird. Es ist eher ein "Geschäftsfehler" als ein "Fußball"-Fehler, und daher ist eine Geldstrafe wohl angemessener.