32 NFL-Teams, 16 in jeder Konferenz, kämpfen jede Saison um einen Platz im Super Bowl.

Mit dieser Mathematik, die 49ers sind viel besser als die meisten, wenn es darum geht, um die Ehre der Erhöhung der Lombardi Trophy zu spielen.

Immerhin war es im Januar 2013, als die 49ers die Atlanta Falcons im NFC Championship Game besiegten, um die Organisation zu ihrem sechsten Super-Bowl-Auftritt zu schicken.

Die 49ers sind zurück. Der Club verlässt die Bay Area am Sonntag auf dem Weg nach Miami, wo sie am 2. Februar im Super Bowl LIV gegen die Kansas City Chiefs spielen werden.

"Vor sieben Jahren im Super Bowl zu sein, scheint nicht so lange zu sein", sagte 49ers-Chef Jed York. "Außer dem tiefen Tal, in das wir hindurchgegangen sind."

Die 49ers hatten in den fünf Saisons vor 2019 keinen Siegrekord.

Dieser Jahrgang der 49ers ist eine kohäsivere Gruppe als die letzte Gruppe, die es so weit schaffte. Mit Trainer Jim Harbaugh und General Manager Trent Baalke – zwei Männern, die sich offensichtlich nicht an der Gesellschaft des anderen nicht geghatteten – herrschte nie Harmonie an der Spitze der Organisation.

Harbaugh beschrieb sich selbst als "moody und kompliziert". Baalke schien sich in seiner Rolle als General Manager nie wohlzufühlen, scheinbar besser geeignet, um alleine in Mietwagen durch die Mitte des Landes auf Scouting-Reisen zu reisen.

Die Dysfunktion zwischen Trainer und General Manager reflektierte nicht gut über York, den Mann, der letztlich für die Paarung der beiden besten Fußball-Köpfe in der Organisation verantwortlich war.

Die Dinge sind jetzt ganz anders.

Als York gefragt wurde, wie die Kombination aus Trainer Kyle Shanahan und General Manager John Lynch ihm das Leben erleichtert habe, antwortete er: "Wie viel Zeit hast du?"

York, 39, muss sich nicht mehr um kleinliche Persönlichkeitskonflikte auf den höchsten Ebenen des Fußballs kümmern.

"Keiner versucht, den anderen zu beugen, um an die Spitze zu kommen und zu sagen: 'Ich bin der Manager des Jahres', 'Ich bin der Trainer des Jahres'", sagte York. "Sie sind glücklich für den anderen. Sie freuen sich über den Erfolg aller."

Die Amtszeit Harbaughs brachte sofortigen Erfolg, zusammen mit sofortigen Konflikten und Spannungen. Die täglichen Turbulenzen und Unbehagen waren kleine Preise für drei aufeinanderfolgende Reisen zum NFC Championship Game zu zahlen, zusammen mit einem Super Bowl Auftritt.

Aber die Gründung der Organisation begann nachzugeben und die Struktur begann nach einer Weile zu kippen.

Während der Saison 2014, als die 49ers auf dem Weg zu einem 8-8 Finish waren, wurde es eine irreparable Situation. Wenige Augenblicke nachdem Harbaugh nach dem Saisonendsieg der 49ers vom Podium zurückgetreten war, gab die Organisation eine Pressemitteilung heraus, um einen "gegenseitigen Abschied" anzukündigen.

Aber es wurde noch viel schlimmer, bevor es besser wurde. York und Baalke schwang und verpasste mit den einstündigen Einstellungen von Jim Tomsula und Chip Kelly.

Schließlich stellte York fest, dass eine vollständige Überarbeitung gerechtfertigt war. Baalke, der die bisherigen Trainer-Anstellungen konstruierte und den Kader in einen Zustand der Verfall fallen ließ, war als General Manager out.

Inmitten der Forderungen an York, einen Schritt zurück zu gehen – einschließlich eines Banners, das aus einem Flugzeug über dem Levi es Stadium geflogen wurde – übertrug er sich sogar mehr Verantwortung. Er und Geschäftsführer Paraag Marathe leiteten die Suche nach einem neuen Cheftrainer.

York war auf der Suche nach einem offensiv eingestellten Cheftrainer, der einen Quarterback pflegen und entwickeln konnte. Er wollte eine Coach- und GM-Kombination, die gut zusammenarbeiten, sich verstehen und in widrigkeiten Widrigkeiten in die gleiche Richtung ziehen können.

Shanahan sagte York sofort, dass der Kader der 49ers schrecklich war. York sagte, er wisse innerhalb von 10 Minuten, dass ihre Visionen aufeinander abgestimmt seien.

Sie überzeugten Shanahan, seine Position als Offensivkoordinator der Atlanta Falcons zu verlassen, um die Organisation zu leiten. Shanahan holte Lynch aus dem FOX TV-Stand, um sich ihm als General Manager anzuschließen.

Letztlich bot York dem Trainer und GM Sechsjahresverträge wegen des massiven Umbaus an, der notwendig war, und eine Botschaft an die Spieler, Fans und Medien zu senden. Es würde nicht die Rede sein, dass jemand in den erwarteten mageren Jahren auf dem heißen Stuhl sitzt. York sagte, er betrachte die Verträge als zwei Jahre, um das Chaos zu beseitigen, gefolgt vom ersten Jahr der Vierjahresverträge.

Diese Saison, war Jahr 1, nach York.

"Die Schläge, die Sie auf Kyle gehört haben, als Sie Ihre Referenzprüfungen gemacht haben, waren, er denkt, er weiß alles", sagte York. "Du hatst diese negativen Dinge. Aber er ist einfach ehrlich und direkt. Und es ist schwer, wenn du in meiner Position bist zu wissen, wann jemand wirklich ehrlich und direkt ist und wenn jemand deinen Arsch küsst. Und Kyle ist sehr, sehr direkt."

York sagte, er glaube nicht, dass sich sein Führungsstil in den zehn Jahren, in den er als CEO tätig war, stark verändert habe. Aber was seine Arbeit jetzt erleichtert, ist die ehrliche, direkte Kommunikation, die er mit Shanahan und Lynch teilt.

"Ich versuche, die Dinge richtig zu machen", sagte York. "Aber nur weil ich es tun will, bedeutet das nicht, dass es der richtige Weg ist. Und es ist toll, jemanden zu haben, 'nein, das brauchen wir.' "Das ist das Problem, und so werden wir versuchen, es zu beheben." Und das habe ich mit Kyle. Es ist toll, jeden Tag zur Arbeit zu gehen."

Obwohl Shanahan nie Cheftrainer war, standen seine Trainer-Smarts nie in Frage. Shanahan wollte nur seine beste Gelegenheit, um mit Eigentum erfolgreich zu sein, das sein Engagement teilte, um zu gewinnen – um jeden Preis.

"Du willst zu einem Team gehen, dass das Wichtigste wirklich ist, einen Super Bowl zu gewinnen", sagte Shanahan. "Jeder sagt das, aber deine Handlungen zeigen es. Ich habe wirklich an Jed geglaubt, indem ich in diesem ersten Interview etwa vier Stunden mit ihm verbrachte.

"Alles, was er sagte, er sicherte sich, und man weiß nie, bis man irgendwo ankommt. Aber seit ich jetzt seit drei Jahren hier bin, ob wir nun 0-9 angefangen haben oder unser zweites Jahr 4-12 gingen, ist das nur stärker geworden, und er hat das jeden Tag mehr und mehr bestätigt."

Shanahan fand den richtigen Mann, mit dem er arbeiten wollte. Shanahan und Lynch sind sich vielleicht nicht über jede Entscheidung einig, aber es gab nie einen Hinweis auf Probleme mit den beiden Männern.

Tatsächlich reist Lynch in der Regel nicht während der Saison, um College-Perspektiven zu scouten, weil Shanahan die Unterstützung und Gesellschaft schätzt, die er ihm gibt, wenn er in der Einrichtung des Teams in Santa Clara bleibt.

Diejenigen, die oben auf der Organisation sind an den Erfolgen dieser Saison nach dem Teilen in der Misere der letzten zwei Jahre teilen. Lynch wurde von den Pro Football Writers of America zum NFL Executive of the Year gewählt, eine Ehre, mit der Shanahan und York ebenfalls zufrieden sein können.

Lynch hat Shanahans Ahnung und Sein Spiel belohnt.

Nach einer langen, herausragenden Spielerkarriere hat sich Lynch in die Position des obersten Personalchefs des Teams entwickelt. Die 49ers haben nicht bei jedem Draft Pick oder jeder Free-Agent-Akquise getroffen. Aber es gibt wenig kritikant an der Richtung, die der Verein unter seiner Leitung eingeschlagen hat.

"Er macht jedes Team, dem er angehört, besser", sagte York über Lynch. "Er macht jedes Team, das er zu einer Meisterschafts-Kaliber-Gruppe macht."

Yorks Amtszeit bei den 49ers war viel schwieriger zu definieren.Er wurde ermutigt, sich selbst zu feuern. Er ließ wissen, dass er nie weggehen würde. Er ist zuversichtlich geblieben, dass er die Stücke selbst in die Lage versetzt hat, die Stücke an Ort und Stelle zu setzen, um schließlich das einzige Ziel zu erreichen, das er öffentlich erklärt hat: Einen Super Bowl zu gewinnen.

San Francisco 49ers Trikot,York und Lynch sind in vielerlei Hinsicht an dieser Stelle machtlos. Der 53-Mann-Kader der 49ers ist gesetzt. Shanahan und seine Spieler haben alles, was sie brauchen, um ein spielweiter zu gewinnen.

York hat keine große Präsenz in der Umkleidekabine, obwohl enge Ende George Kittle sagte, die Spieler wissen, dass sie auf ihn zählen können, wenn sie jemals etwas brauchen.

"Eine Sache, die ich an ihm liebe, er zwingt uns nicht seine Präsenz auf", sagte Kittle. "Er sagt: 'Hey, ich bin hier für euch Jungs, wenn ihr mich jemals braucht. Ich unterstütze sie. Ich bin der größte Fan deiner Jungs. Wenn du jemals etwas brauchst, bin ich immer hier, um zu helfen."

"Aber er zwingt nie Die Dinge auf Jungs. Ich liebe das an ihm, und ich habe größten Respekt vor ihm und wie er mit dieser Organisation umgeht."