Fast ein Jahrzehnt lang war die enge Endposition eine der größten Stärken der Offensive der New England Patriots.

Aber das hat sich ziemlich schnell geändert.

Zuerst kam der Rücktritt von Rob Gronkowski, einer der produktivsten engen Enden in der NFL-Geschichte, nach dem 13-3 Sieg über die Los Angeles Rams im Super Bowl. Dann sind ihre Bemühungen, die Positionsgruppe wieder aufzubauen, auf Hindernisse gestoßen, darunter Verletzungen und ausstehende Liga-Sperren für zwei Veteranen, die als kurzfristige Ersatz für Gronkowski angesehen wurden.

Trainer Bill Belichick sagt gerne: "Es ist, was es ist." Zumindest ist das der Ansatz des dritten Jahres engen Enden Trainer Nick Caley.

"Du arbeitst jeden Tag hart, um die Dinge zu kontrollieren, die du kontrollieren kannst", sagte Caley. "Ich habe mich natürlich über alle gefreut, die wir hier an Bord haben. Sie bringen jeden Tag eine tolle Einstellung mit, sie arbeiten hart und sie alle versuchen sich zu verbessern."

Aber es kann einige Zeit dauern – vielleicht sogar bis weit in die neue Saison, die am 8. September zu Hause gegen Pittsburgh beginnt – bis die Titelverteidiger super Bowl Champions mit ihrem wieder aufgebauten engen Ende Korps bequem werden.

Die Patriots überzeugten Ben Watson, der seine ersten sechs Saisons in New England verbrachte, nach einer 15-jährigen Karriere, die Stationen in Cleveland, Baltimore und New Orleans umfasste, aus dem Ruhestand zu kommen. Aber er wird eine Vier-Spiele-Sperre zu Beginn der Saison dienen, die er in einem Facebook-Post auf die Verwendung von Testosteron zugeschrieben, nachdem er die Heiligen verlassen, um bei der Heilung zu helfen.

Die Patriots unterzeichneten auch den ehemaligen Green Bay Veteranen Lance Kendricks, aber er wird für den Saisonauftakt für eine Marihuana-Besitz Ladung während seiner Zeit bei den Packers suspendiert werden. Sie unterzeichneten auch Veteran Austin Seferian-Jenkins in der Nebensaison nur, um ihn zu Beginn des Lagers zu entlassen.

In der letzten Vorsaison Spiel Donnerstag zu Hause gegen die New York Giants, der Wettbewerb umfasst zweiten Jahr Veteran Ryan Izzo, der auf verletzte Reserve alle des letzten Jahres war; der ehemalige Atlanta-Backup Eric Saubert, der während des Camps vom Handel übernommen wurde; Vierjähriger Veteran Matt LaCosse, ein ehemaliger Riese und Bronco; sowie der Drittjahresveteran Stephen Anderson und der unrafted Rookie Andrew Beck.

Wo stehen sie? Die Ergebnisse werden erst am Samstag bekannt sein.

"Vieles war zu sehen, wie sich der Wettbewerb abgespielt hat, und das ist so ziemlich das, was es in diesem Frühjahr, Trainingslager, Vorsaison-Spiele war, also werden wir das auch weiterhin tun", sagte Belichick. "Die Spieler, die für einen Teil oder einen kleinen Teil der Saison nicht zur Verfügung stehen, ist es, was es ist. Wir haben uns schon einmal damit beschäftigt. Viele Teams in der Liga müssen sich damit auseinandersetzen, also ist das etwas, das nur ein Teil der Gleichung ist, die wir herausfinden müssen."

Höchstwahrscheinlich wird die enge Endposition eine Kerbe in Bezug auf seine Bedeutung für die Offensive rutschen. Gronkowski, der sowohl eine Tiefball-Bedrohung als auch ein verheerender Blocker war, wird nicht in einem Einzel dupliziert werden. Aber Caley sagte, er hoffe, Ergebnisse zu erzielen, indem er den Spielern mehrere Fähigkeiten beibringt.

"In unserer Offensive bitten wir diese Jungs, viel zu tun", sagte er. "Wir bewegen sie überall hin. Wir wollen in nichts, was wir tun, eindimensional sein. Von Woche zu Woche werden wir uns ändern, wenn sich der Spielplan ändert. Wir versuchen nur, unsere Grundlagen weiter zu verbessern und zu sehen, wie sich das von Woche zu Woche anpasst."

Izzo, der letztes Jahr in der siebten Runde aus Florida State ausgewählt wurde, zeigte ein gronkartiges Flair, indem er einen akrobatischen 18-Yard-Fang von Tom Brady im zweiten Viertel der letzten Woche gegen Carolina machte und den einzigen Touchdown des Spiels einrichtete.

,"Ich denke, die Mentalität für mich ist nur, meine Chancen zu nutzen", sagte Izzo. "Ich arbeite jeden Tag daran, diese Stücke zu machen."

New England Patriots Trikot,Saubert, in seinem dritten Jahr a-out von Drake, könnte ein stärkerer Kandidat als blockierendes enges Ende sein. Er versucht, den Nachteil zu überwinden, spät zu einem neuen System zu kommen.

"Jedes Mal, wenn man zu einem anderen System wechselt, wie zum Einfassen der Wortsprache und der verschiedenen Konzepte, ist das zunächst anders", sagte er. "Aber wenn man erst einmal anfängt, Dinge aufzugreifen und eine Beziehung zu entwickeln, wird es jeden Tag etwas einfacher."

Sie wissen auch, dass Verletzungen zu weniger Übungszeit führen können, vor allem, wenn jeder Schnappschuss im Bewertungsprozess wichtig ist.

"Verfügbar zu sein ist das Wichtigste in dieser Liga, gesund zu sein und auf diesem Feld zu sein", sagte Izzo.