Zu sagen, dass O.J. Howard bisher eine enttäuschende Saison hinter sich hat, wäre eine massive Untertreibung. Es war frustrierend - vor allem für die Fans - eine Waffe wie Howard so drastisch unter benutzt zu sehen, wenn er einer der athletisch begabtesten engen Enden in der Liga ist.

Bruce Arians sprach mit den Medien über Howards Verwendung und was dazu geführt hat, dass er nicht die Ziele bekommen hat, die viele von ihm erwartet hatten;

"Ein Teil der Spielplanung, ein Teil seiner Möglichkeiten im Spiel. Er muss es fangen – er hat letzte Woche zwei Bälle fallen gelassen. Das tut weh, also sieht man ihn fangen und bekommt 15 Yards – das ist groß. Aber der andere Teil ist die Chance. Viele Sachen, die wir für ihn in der roten Zone hatten, sind einfach nicht passiert. Wir gehen in ein Spiel mit 100-und-einige Spiele und das Spiel diktiert manchmal, was passiert, aber ein Teil der Zeit, wenn wir Spiel für ihn geplant haben, nehmen sie es aus dem Weg."

Nun, es scheint wie ein wenig "Trainer sprechen", um zu sagen, dass Howard aus dem Spiel von gegnerischen Verteidigungen genommen wurde. Howard ist ein menschliches Missverhältnis, unabhängig davon, ob er von einem Linebacker oder einer Ecke abgedeckt wird. Und für ein Team, das immer noch verzweifelt nach einem dritten Wide Receiver sucht, macht es zu viel Sinn, Howard in dieser Rolle zu nutzen.

Ja, seine Blockade war ein Schlüsselfaktor. Ja, er ist auf Strecken gelaufen, die er speziell als Lockvogel bezeichnet - eine Sicherheit nach unten zieht, um ihn zu bedecken, so dass Mike Evans oder Chris Godwin die Vorteile einer Eins-zu-eins-Abdeckung ohne jegliche Sicherheitshilfe über die Spitze nutzen können. Vieles von dem, was Howard getan hat, wird nicht auf einem Statistikblatt erscheinen.

Tampa Bay Buccaneers Trikot,Aber die Bucs brauchen ihn, um auf dem Statistikblatt zu zeigen.

Die Titanen sind anfällig für das Aufgeben von Empfängen, Yards und Touchdowns gegen enge Enden. So gut die Verteidigung der Titanen auch ist, sie sind die viertschlechtesten, wenn sie gegen die Position verteidigen. Auf der anderen Seite sind die Buccaneers nur zweitrangig nach den Cardinals als die schlechteste in der Liga gegen das enge Ende.

Wenn die Buccaneers jemals die Gelegenheit hatten, Howard in Schwung zu bringen, dann jetzt. In den nächsten drei Spielen werden sie drei der vier schlechtesten Abwehrkräfte gegen die enge Endposition gegenüberstehen. Wenn sie das nicht tun, könnten sie die Patriots genauso gut zurückrufen und Howard die Möglichkeit geben, woanders zu glänzen