LeRoy Butler gehört in die Pro Football Hall of Fame.

Sie wissen es, ich weiß es, und in zunehmendem Maße wissen es die Menschen, die für die Hall of Fame stimmen.

Der ehemalige Green Bay Packers Sicherheit gewinnt fast alle statistischen Vergleiche mit den anderen Finalisten auf seiner Position und, was noch wichtiger ist, besteht den Augentest für Hall of Famers. Er war ein herausragender Spieler in einem der besten Teams in den 1990er Jahren und seine enorme Vielseitigkeit machte ihn zu einem Pionier bei der Veränderung der Rolle der Sicherheit in der NFL.

Dennoch gab es für Butler als Hall-Kandidat bis vor zwei Jahren wenig Aufregung. Die Sicherheitslage war von den Wählern lange zeitlang missachtet worden und Butler wurde von Quarterback Brett Favre und Defensive End Reggie White, zwei Hall of Famers, überschattet. Aber in letzter Zeit scheinen die Hall-Wähler darauf bedacht zu sein, ihr Unrecht in Bezug auf Sicherheiten zu korrigieren, und niemand wurde mehr Unrecht getan als Butler.

Er ist zum ersten Mal Hall-Finalist, was bedeutet, dass er einer der 15 ehemaligen Stars ist , vier davon Safeties –, deren Kandidaturen auf der jährlichen Auswahlsitzung an diesem Wochenende diskutiert werden. Auch wenn Butler den Cut nicht macht, scheint er endlich auf einer Flugbahn zu sein, die ihn irgendwann in der Halle landen wird.

Neben den 11 Nicht-Safeties wird Butler im diesjährigen Auswahlverfahren mit Troy Polamalu aus Pittsburgh, Steve Atwater aus Denver und John Lynch aus Tampa Bay an einem Kopf gehen. Polamalu, der NFL-Defensivspieler des Jahres 2010, wird voraussichtlich eine Auswahl für den ersten Wahlgang sein, so dass es wahrscheinlich ist, dass nur einer der anderen drei (höchstens) eine Chance hat, sich ihm in dieser Induktionsklasse anzuschließen.

Aus vielen Gründen sollte das Butler sein.

Zunächst war er der drittbeste Spieler in einem der besten NFL-Teams der 1990er Jahre, gewann einen Super Bowl und spielte zu zweit. Von den Teams, die mehrere Super Bowls im Laufe des Jahrzehnts erreicht haben, hat Dallas sechs in der Halle, Buffalo fünf, Denver drei und Green Bay zwei. Pittsburgh, das einen Super Bowl erreichte und verlor, hat vier.

Favre und White warfen lange Schatten, aber Butler war genauso produktiv wie sie waren. Denken Sie darüber nach: Im Super Bowl verloren die Packers, Denver Trainer Mike Shanahan baute seinen gesamten offensiven Spielplan nicht um White, sondern in der Neutralisierung Butler. Wo auch immer Butler auflief, gingen die Broncos woanders hin.

Zweitens erhielt Butler die Ehrungen, die Butler damals erhielt, an eine hall of Famer. Er und Atwater sind die einzigen beiden Mitglieder des jahrzehntelangen Teams aus den 1990er Jahren, die nicht in der Halle sind. Die Aufnahme in ein jahrzehntelanges Team garantiert die Aufnahme in die Halle.

Butler verblasst im Vergleich zu Lynch und Atwater in Pro Bowl Auswahl; Er wurde viermal zu neun für Lynch und acht für Atwater ausgewählt. Aber die Pro Bowl Abstimmung ist schon lange ein Witz. Eine viel angesehenere Ehre ist es, dass All-Pro im ersten Team und Butler das viermal im Vergleich zu je zwei für Lynch und Atwater getan hat.

Drittens führt Butler die meisten statistischen Vergleiche an. Er hatte 38 Interceptions, Lynch hatte 26 und Atwater 24. Er hatte 20,5 Säcke, Lynch 13 und Atwater 5. Er erzielte drei defensive Touchdowns, Atwater hatte 1 und Lynch 0. Seine 13 erzwungenen Fumbles waren drei weniger als Lynchs 16 und weit vor Atwaters 6.

Schließlich sollten Sie Butlers Vermächtnis betrachten. Polamalu und Baltimores Ed Reed wurde zugeschrieben, dass sie die Sicherheitsposition revolutionierten, indem sie den Defensivkoordinatoren einen kompletten Spieler gaben, der geschickt darin ist, Empfänger zu bedecken, den Passanten zu stürzen und den Lauf zu stoppen. Polamalu und Reed verdienen jede Auszeichnung, die sie erhalten, aber die Wahrheit ist, dass Butler dieselben Dinge ein Jahrzehnt zuvor getan hat. Tatsächlich war Butler der erste Defensivspieler in der NFL-Geschichte, der 20 Interceptions und 20 Säcke während seiner Karriere verzeichnete.

Es könnte die Kirsche auf einem Hall of Fame Lebenslauf sein, aber Butler war auch verantwortlich für eine der bekanntesten und imitierten Touchdown-Feierlichkeiten in der NFL-Geschichte, den Lambeau Leap.

Jahrelange Missachtung der Position des Auswahlausschusses hinterließ eine Flut würdiger Sicherheiten, obwohl die Wähler ihr Bestes tun, um das zu beheben. Seattles Kenny Easley schaffte es 2017, Philadelphias Brian Dawkins 2018 und Reed und Kansas Citys Johnny Robinson 2019. In diesem Jahr hatte die spezielle Centennial Class zu Ehren des 100-jährigen Bestehens der NFL drei Sicherheiten – Bobby Dillon von Green Bay, Cliff Harris von Dallas und Donnie Shell aus Pittsburgh – unter seinen 10 Spielern.

NFL Trikot Kaufen,Obwohl die Zahl an diesem Wochenende wahrscheinlich steigen wird, sind in den letzten vier Jahren sieben Tresore in die Halle gewählt worden – die gleiche Zahl, die die Halle in den ersten 54 Jahren aufgenommen hat.

Das Problem ist, dass das Butlers Kandidatur schaden könnte. Mit Polamalu fast sicher, in zu bekommen, würde das vier Sicherheiten in einem Jahr aufgenommen werden. Würden die Wähler noch eine andere Sicherheit in sernieren? Und würden sie jetzt, da Dillon in Dillon ist, eine weitere Packers-Sicherheit einbauen?

Ein weiteres potenzielles Problem für Butler betrifft die Funktionsweise des Prozesses. Normalerweise nehmen die Kandidaten im Laufe der Jahre Fahrt auf und Atwater ist zum dritten Mal Finalist. Butler hingegen war im vergangenen Jahr zum ersten Mal Halbfinalist, bevor er in diesem Jahr Finalist wurde. In den Augen der Wähler könnte er auf seine Wendung warten müssen.

Das ist in Ordnung, solange Butler schließlich den Weg nach Canton findet, wo er zu Recht hingehört.